虽然直到最后也没有等到学院的增援，但赵啸却意外从老白那儿得到了一条他怎么也无法相信的消息——
他可以回家了。
月黑风高的夜晚。
空旷的营地中空无一人，一片寂静。
十五分钟前燃烧兵团的士兵布置了这里，但并没有在营地中驻扎，留下一辆卡车和一些物资之后便离开了这里。
站在营地中央的赵啸心情有些复杂。
没想到那个老白不是开玩笑，还真放了人。
不只是他，还有陈雨桐，以及那个重伤昏迷躺在休眠舱里的吴良平……所有被俘虏的人员都在这里。
至于玄枫。
联盟坚持认为没有安装“知性插件”的仿生人应该算是装备，而且这是学院自己的观点，所以它的身体和AI核心都不在交换俘虏之列。
虽然有点强词夺理，但学院确实不承认仿生人是人，赵啸也想不出来该怎么反驳。
不只是玄枫。
他自己的那把狙击枪和配件，也被那个叫夜十的家伙给扣下了……不过他本来也没指望过那些人会把武器和自由一起还给他。
虽然重获了自由，但有一件事赵啸死活想不明白。
那就是联盟和企业为什么要放了他们这些俘虏。
而更让他想不明白的是，为何明明马上就能回家了，自己却一点儿也高兴不起来。
或许是因为那个赌约。
那个叫老白的家伙没有提那杯啤酒的事儿，最后也只是笑着拍了拍他的肩膀表示恭喜。
但他心里很清楚，终究是自己输了……
这时候，站在一旁的陈雨桐忽然开口道。
“我改变主意了。”
赵啸愣了下，转过头看向她。
“改变……主意？”
陈雨桐点了点头。
“嗯，我打算留下。”
眼中的困惑渐渐变成了吃惊，赵啸难以置信地盯着她，隔了好半天才从喉咙里挤出了一句话。
“理由？”
背叛可是重罪。
叛逃的学员将受到学院永无止境的悬赏和追杀，级别越高悬赏的金额也越高。
不止如此，任何学员都有义务在发现叛徒的时候记录其言行，并将其报告到内务司交由整肃计划组处理。
否则将被判处纵容罪……
赵啸下意识地将手放在了腰间，不过很快便发现那里什么也没有，又将手放了下来。
“不知道。”
并没有在意队友的举动，陈雨桐就像没看见似的轻轻摇了摇头。
她转过身去，看向了南边群星闪烁的夜空，用很轻的声音自言自语道，“可能……只是想去看看吧。”
虽然很清楚联盟并不是她想象中的那种“天国”，但她还是想去看看那里到底是个什么样的地方，能让效忠于他的人挺起胸膛自信地说出那句话——
你们可以用双眼去确认。
此刻她对那儿的好奇甚至胜过了遗迹。
当然，饭很好吃也是一个原因。
终于做出决定的陈雨桐忽然感觉，自己仿佛放下了身上所有担子，整个人也忽然间轻松了许多。
等级、身份……
那些事情已经不重要了。
她已经为学院死过一次。
接下来的人生她打算追寻自己的本心，为感兴趣的事情而活着。
她看向了赵啸。
“你就和队长说，我已经死在了之前的战斗中，替我和他说声谢谢一直以来的照顾……”
说到这儿的时候她停顿了下，忽然自嘲地笑着摇了摇头。
“等等，算了，这句话还是免了吧，死人会说话太奇怪了。”
反正队长大概也不知道她被俘虏的事情，就当她和那些阵亡的队友一样，已经死在了之前的行动中也不错。
只要她不让学院觉得脸上无光，学院犯不着惦记她一个小小的E级，那些在行动中失踪的勘探员也未必都是真的死了，说不准就像老白口中的那个D级勘探员一样在哪儿活得好好的。
至于谢谢。
以后有机会当面说吧。
赵啸咽了口唾沫。
职责告诉他应该阻止眼前这个叛逃的家伙，但他却发现自己开口说出的却是另一句话。
“……保重。”
到底是合作了多年的队友，他还是无法执行那个纪律。
他只希望她不会因为今天的选择而后悔。
就当她已经死了好了。
陈雨桐点了点头，转身背对着他，毫无防备地朝着营地外的方向走掉了。
几乎就在她离开之后不到十分钟，履带碾过石子的咯吱作响顺着地面传来。
赵啸抬头朝着营地北边的方向看去，只见那辆熟悉的重型履带车缓缓开进了安静空旷的营地中。
坐在驾驶位上的是郑昊，信标小队的队长。
赵啸的眼中浮起惊讶，没想到他竟然亲自来接自己。
“队长！”
看着从履带车上跳下来的郑昊，赵啸快步小跑了过去，给了他一个激动的拥抱。
拍了拍小伙子的肩膀，郑昊松开了手，看着眼前那张年轻的脸，绷紧的表情忽然涌现了一丝松动。
来这里的一路上，他都在犹豫着自己的决定是否正确，但这一刻所有的犹豫都化为乌有。
他无比庆幸自己此刻的选择。
或许站在学院的角度考虑，将这几个E级的名字从列表上注销才是最“经济”的做法，而他和其他小队员应该做的是将这几个人的名字和关于他们的回忆从记忆中删除。
但他终究不是学院。
无论是结论博士还是首席技术官都离他太远。
他只是一个自私的人，一个无关紧要的D级，一个被上级随意使唤来去的小人物……
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