“桓凌半月前曾求娶他同僚韩嗣的妹妹韩姚，他与韩嗣是从小一起长大穿一条裤子的兄弟，与那韩姚也算是两情相悦。”阿徐的声音有些颤抖：“韩家嫌弃他家徒四壁，穷困潦倒，便不肯把女儿嫁给他。”
谢昭的睫毛颤动了一下，便恢复了平静，淡淡的笑着：“原是我托大了，不成想是落花有意，流水无情。也罢，阿徐，你只问他，还想娶韩姚吗，若是他点头，你便看着与他几个铺子，让他日后有可依靠的营生。若他不愿，你再把帖子给他。”
“去吧。”谢昭的声音有些虚无缥缈的淡漠，看着阿徐转身出去，便阖上眼睛，沉默半响，再睁开眼睛的时候，脸上脆弱的表情一闪即逝，随即站起身来，道：“去看看二小姐。”
阿徐三日后带来了一封写在粗糙纸上的信，谢昭打开，只有寥寥数语。
“卿乃阀门贵女，家资万贯，富盖漠北，姿容绝世。吾不过一城门守兵，身无长物，寡无恒产，庸庸无为一俗人，承蒙小姐看重，赠与如此鹣鲽意，定择日请冰人，定良缘，不敢负。”
谢昭把那张薄薄的定了她一生姻缘的纸捂在了胸口，脸上头一次露出一种可爱的嫣红，阿平望着，觉得这样娇羞的像个含羞草似的模样，才该是一个十五岁少女该有的样子。
漠北民风彪悍，少女们抛头露面，望见喜欢的男子，便主动的也不在少数，眼前这谢昭就是活生生的例子，只是，她不知道，桓凌看重的，到底是谢昭这个人，还是，谢家的家财，亦或者是别的什么。
喜欢你才和你成亲，与利用你才和你成亲，阿平觉得，这是两码事。
她相信，谢昭也明白这个道理，不然，惊喜与娇羞过后，她的脸上也不会露出这种类似忧愁的犹疑出来。
桓凌家是真的穷，如同怀朔所有的贫民一样。
怀朔处在北宁的边界，往东去分别是武川、抚冥、柔玄、怀荒、御夷六镇，构成了北宁抵御柔然拱卫都城的屏障，这里虽不说连年战火，却也不是那太平去处，靠近沙漠，降雨少，气候干旱，农耕不利，依靠的不过是黄河水的补给与强大的生存能力，饶是如此，漠北六镇每年都有无数的人投身军营，拿着层层剥削下来低微的俸禄过活，情愿马革裹尸死于战场，那俸禄，连一家人的温饱尚且顾不住，买一条命，也说不上值不值得。
富贵阀门是真的富贵，比如范阳卢氏，比如琅琊王氏，比如博陵崔氏，再比如，洛阳皇宫中的皇室一族，或者北宁皇朝中的为官者，真正衣食不继，动荡漂泊，甚至逼女为娼，易子相食的始终是平头百姓，哪怕你再勤劳耕作，踏实肯干，也拗不过这世道去。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
北宁，向来如此。
那桓凌，便连一份拿得出手的聘礼也准备不起，不然，青梅竹马的意中人也不会不愿下嫁，父母之言媒妁之命在漠北向来是不管用的，这里靠近柔然与其他胡人的聚集地，民风受胡人的影响更大，男女婚事上，更是北宁百年来最为开放的时候，只有女儿扭得过父母的，但没见父母拦住女儿的。
谢昭命人在范阳把生母卢氏留下的田产，地契庄子一并卖了，兑做现银，并上自己手里头的体己银子，一并让阿徐在一个雨夜送去了桓凌手上，第二日，他便备下厚礼，上门提亲。
谢定其知道自己女儿是雏凤，一飞冲天的那一日不远。素来，她再放诞荒唐，他也都允了，可是见到桓凌这个穷小子拿着女儿的财物上门来提亲，还是气的跳脚，敷衍的打发了桓凌，便去寻了谢昭，雷霆大怒，他实在没想到，女儿选来选去，竟然只看上了这么个人。
寒门，头别在裤腰带上，不多日前还求娶过别家的女儿，求娶就不说了，竟然还被拒了，他谢定其好歹是挂名的范阳候，怀朔镇有头有脸的人物，女儿这般倒贴，实在是太让他失望了。
谢昭只是淡淡的，眉眼间带着一丝嘲弄：“父亲以为，如今的世道如何？”
蓦然提起这个沉重的话题，谢定其沉默了，他是痛心的，看着一个好好的朝廷就这样日渐西陈，这样无法挽留的崩坏，他比谁都痛心，但他又如何改变，他不过是小小的范阳候，左右不了皇帝的意见，左右不了朝臣的意见，救不了世，那干脆就避世吧，可是就这样遁世他又痛心疾首，这才带着一家人来了这漠北。
“如今，我谢家是漠北首富，说一句富可敌国也不为过。”谢昭凝视着父亲，看着他鬓边丛生的白发，黑发白发胶在一起，看起来竟然比全白了头更加的苍老而衰弱，她的指甲狠狠的嵌进了掌心，终于吐出那最为残忍的话：“若柔然大犯，百姓起义，北宁战乱纷争叠起，父亲以为，我谢家该如何？”
怀朔这里鱼龙混杂，有兵丁，也有从平城或是洛阳发配而来服役的重犯，更有彪悍的劫匪，乔装而入的胡人……动乱年代，一场战火，像他们这样的巨富人家，便是那出头鸟活靶子，打仗，最重要的除了行军布阵，军事操练，剩下的，便是钱财了。
没有钱，何来彪悍战马，精锐兵器，何来粮草，何来精良铠甲……
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