黄飞虎班师不久，崇侯虎与崇黑虎的准备终于完毕，两人亲率大军，浩浩荡荡地南下平乱。崇侯虎有了平定袁福通的经验，当下故技重施，执白旄黄钺，一边收编那些散落的周边诸侯，一边打着正义的旗号，煽动那些反叛诸侯内乱。不过鄂焕已经料到他有这一手，所以事先做了不少布置，使其收效不大。饶是如此，南地的民众与官员们还是人心惶惶，许多诸侯果不战而乱。
崇侯虎和崇黑虎步步为营，渐渐压制住了鄂焕。鄂焕连战连败，目前全力防守，龟缩不住。天子在朝歌得知这消息，谓群臣道：“南地平叛，指日可待！”
在母辛忌辰刺杀事件后，除了崇侯虎，其余东南西三大诸侯都成了待罪之身，蛇去其首，所以而四方诸侯也被迫逐步进行改革。由于崇侯虎事先得了天子给予的改革优惠政策，所以非但没有抵制，反而派人主动配合北方的新政推进，所以进度最快。而东伯侯姜桓楚是待罪之身，领地被削，自是不敢多言，至于西方，太伯、仲雍早得了张紫星的嘱咐，自是努力不懈地开展变革，通过新政对奴隶的解放和土地的分发，从最底层抢夺姬昌原本累积下来的仁名，由于有有伯邑考为首的姬昌集团在，此事自然是受到了很大的阻挠，但张紫星对西岐本意并不只在新政，更为挑拨和激发双方的内斗，改革成功实施与否无所谓，你们斗的越凶、消耗越大越好。
此时，在各地巡查新政实施的姜子牙、梅伯、赵启这改革三人组也终于回到朝歌，由于各地诸侯或明或暗，对新政抵触得厉害，一些直辖地的官员和原奴隶主也想出各种对策变相侵吞农奴土地财产，所以这一趟巡查发现了不少问题，新政的实施并不如表面上那么顺利。
首相商容本是强撑病体出山，近来感染风寒，更是一病不起，天子怜其劳苦功高，特准商容告老还乡，点文武二员听用，赐良田大宅，并著本地方官不时存问。
在商容告老还乡后不久，正如百官所料的那样，亚相比干被升为首相，代相姜尚则荣升亚相之位，这自然引起了许多官员的不满，但都知道姜尚是天子所宠信的近臣，在一些人站出来反对无效后，只得作罢。而改革的另外两大功臣赵启、梅伯已是上大夫，所以官位上无法再行升迁，改为重赏，得到了面积相当可观的田地和使用年限，继续辅助新任亚相负责改革。
同时，天子又下了一道旨意：国丈苏护教女有方，深得朕心，予以重赏，并赐下良田宅院，以昭君恩。
众臣听闻，惊讶之余也是心中有数：这个月来，天子已经是第三次重赏苏护了。怪不得宫中有传言：艳妃妲己媚骨无双，渐得天子专宠。连原本那位深得天子喜爱的睿妃似乎也因为父亲商容的“退休”而被冷落。天子还为艳妃作诗一句：回眸一笑百媚生，三宫粉黛无颜色。
这传言并非空穴来风，近日来，天子上朝议事都经常晚点，被闻太师劝谏后，索性将原本的七日休朝两日的制度改成七日休三日。为此，姜皇后曾多次谏阻，却遭到了天子的责罚。听到天子如此旨意，一些有心人已经开始暗暗盘算如何交好苏护了——尽管他曾是个叛贼，但官场风云莫测，有这样一个深受天子宠信的女儿，天知道什么时候会父凭女贵，来个咸鱼翻身？
因此，能在苏护目前尚处于逆境之时攀上交情，总比事后人家辉煌腾达了再去巴结效果要好得多。就算苏护没办法再翻身，只要能让天子的宠妃在枕边美言几句，好处自是不消多说。
在接下来的日子里，天子似乎更加沉湎于美色，有一次竟然让大臣们在九间大殿空等了快一上午还没临朝，太师闻仲眉头紧皱，仗着御赐定国双鞭有上责君王之过的特权，径直进入内宫，进谏天子。听内侍说，天子此时还在寿仙宫，闻仲来到寿仙宫，却被宫女拦住，说是天子昨晚与艳妃在摘星楼对饮，大醉而归，如今龙体劳累，正在休憩，请太师勿要惊扰。闻仲大怒，在寿仙宫外以法力高声求见，那声音连九间大殿的诸臣子都听到了。
半晌，天子方才睡眼迷蒙地走出寿仙宫，闻仲露出气恼之色，请天子临朝。天子无奈，只得跟随闻仲来到九间大殿，群臣见天子哈欠连连，疲态尽显，暗暗摇头。
闻仲当即上前劝谏：目前南地未平，各路诸侯的新政尚有不少抵触，切不可因贪图一时享乐而荒废朝政。天子似乎有些不以为然，但碍于闻仲三朝太师的积威与那定国双鞭，只得勉强赞了闻仲几句。
接下来几天，天子的朝事果然好转了不少，但许多善于察言观色的臣子都看出，天子仅是有些畏惧闻太师而已，并非真心改正。
此时崇侯虎传来急报，目前讨伐鄂焕的战斗尚算顺利，稳占了上风，打得鄂焕龟缩南郡不出。但此时北方雌伏多年的鬼方一族不知何故，忽然开始进攻大商的北境，并占领了一部分小诸侯国，对崇侯虎的根基之地崇城构成了严重的威胁，由于崇侯虎奉旨征南，大部分军力都被调往南地，一时无法回兵，崇城防备薄弱，所以特向天子求援。
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