到了策试那天，来参加策试的考生有五千来人，而为保证公平，陈冲亲自坐镇太学，当众出题，并采取了糊名、巡察、隔板等制度。策试从辰时进行到酉时，等到太学生们全数离开，考卷全部收上来的时候，天色已完全昏暗下来了。庞统等人批阅了两日夜后，将两百张拔尖的考卷交到陈冲手里，让他确定最后的五十人人选。
陈冲粗略浏览了一些考卷，发现律法和经学都还好说，但在文章一项上，考卷出现了极为明显的差异。陈冲此次的出题是“论学”，而大部分人的文章却离题万里，或寄情山水，或称赞造化，文字堪称华美，骈句辞藻，可谓精雕细琢，但细究内在，却未免太过于空洞，仿佛要入道羽化一般。而剩下的那些文章，虽然言之有物，着重事功实效，但显然积累不够，多数文字都有欠打磨。陈冲私下斟酌，除去三四篇兼顾内外的文章外，偏向哪种风格恐怕都难以服众，但取士还是要以才能为先，官场并非谈玄之地，若不能为国行政，文字便是恣睢如庄周，也毫无用处。
等到公布名单的那天，围榜的学生多得仿佛深山的落叶，一眼看不到尽头。虽说这次策试百里挑一，但大部分人都还是怀有中榜的侥幸，然而结果让他们大为惊愕：中榜的基本都是寒门子弟，除他们外，仅有七名士族入选。这令那些膏粱子弟极为愤怒，平日太学里两批人虽常常争辩，可实际上，这些锦衣玉食长大的公子们，并不把谁放在眼里。结果今天，居然让猪栏里出来的庶民爬到头上，这令他们怒不可遏。如东海糜威就极为不满，当场把一名上榜的寒门踩在地上，一边挥剑猛砍他的手，一边挺着腰杆骂：“牧猪童，还能握笔写字吗？”另外一些人还随之乱糟糟地起哄，为他欢呼起来。
随后又有一些人聚众到丞相府前闹事，当街喧闹什么丞相不公，打压清流，继而又引来了很多好事之人围观，一下就把丞相府围堵得水泄不通。有些和陈冲一般年纪的老人说，这是孝灵皇帝在位时雒阳常有的光景，不料今日又看到了。
事情闹到这个地步，陈冲对一些人的容忍也到达了极限。他当即招来雒阳令王昶，将闹事的和伤人的人都抓起来，先在狱中关了一个月，而后又就此事发布诏书，其文曰：“凡有天下者，莫不贵尚敦朴忠信之士，深疾虚伪不真之人者，以其毁教乱治，败俗伤化也。世之质文，随教而变。兵乱以来，经学废绝，后生讲趣，不由典谟。岂训导未洽，将进用者不以才显乎！其郎吏学通一经，才任牧民，博士课试，擢其高第者，自然亟用；其浮华不务道本者，皆罢退之！”于是将涉案的六百余名高门士子尽数遣返回乡，同时嘱咐县乡官吏，将其禁足四载，永不录用！
此次的诏令之严，牵扯之广，大大出乎预料众人预料，但陈冲毫无妥协之意，他已厌倦了再和人这么绕来绕去的打交道了，是非功过自在人心，他只想在死前把该做的多做一些。但很多历经四朝的老人则说，丞相如此行事，难免让人联想起党锢往事，到底是福是祸，实在难以分说。
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