在正常的视野中，年轻人只是皮肤有些苍白，神情有些木讷，两眼有些无神......
但在术师的灵视之中，从楼梯上走下来的，根本就是一具腐烂的尸体！
“不对劲！”
斯科特低呼一声。
邻居闻到的古怪臭味，毫无疑问，正是来自面前的这具腐尸，布伦达太太的小儿子。
苏拉也明白斯科特在惊讶什么，因为这具腐尸根本没有任何「灵性」的聚集，这和以往处理尸变的经验是完全冲突的。
布伦达太太露出抱歉的笑意，“两位先生，我把他喊下来了。”
她再次进入厨房，而那具跟在身后的腐尸，摇摇晃晃拉开了餐厅的凳子，静静地坐了下来，没有任何动静。
观察片刻，斯科特解除序列能力，同时也解除了灵视，沉声道：“苏拉，换你去调查房间，我来稳住这具尸体。”
“好。”
苏拉继续审视着布伦达太太的小儿子，他的颅骨裂开，有一个明显的弹痕落在眉心。
显然，这是一位在战场上牺牲的帝国士兵。
“对了，布伦达太太在厨房里面做什么？”
斯科特忽然叫住正走向二楼的苏拉。
“可能是饼干？”
“饼干？哦，那就好。”
斯科特松了一口气。
诺薇笑道：“这家伙害怕了。”
和尸体面对面坐着，有些情绪波动在所难免，苏拉默默摇头，进入先前锁住的房间。
乱糟糟的床上，堆满了泥土和杂草，这里的恶臭气味最重，苏拉看向房间窗户，窗台上有一抹已经干硬的泥块。
书桌上堆着一个箱子，里面放满了许多物件，勋章、打火机、帽子、手工玩具......底部堆着几张学校颁发的奖状，一个人从孩提时代到青年的人生轨迹，此刻都浓缩在小小的纸箱之中。
在书桌上，有一张展开的，布满褶皱的信，上面沾着点点干涸泪痕。
苏拉拿起信，神色微动。
“尊敬的布伦达女士，我代表帝国陆军部很遗憾地告知您，您的儿子威廉·布兰达在7月19日的战斗中壮烈牺牲，他是一位勇敢、忠诚的帝国士兵，帝国与陛下都会为他感到骄傲......”
这是一封阵亡通知书。
苏拉眉头紧皱，落款时间是182年8月16日，战争的倒数第二年。
诺薇目光闪烁，提醒道：“「灵性」波动的准确位置在老太太的房间里，非常隐晦。”
“我知道了。”
折起阵亡通知书，苏拉最后看了眼威廉·布兰达的房间，匆匆步入二楼主卧。
“化妆柜的抽屉里。”
桌上摆着一张老人的黑白照片，是已故的老布兰达，苏拉打开抽屉，目光一凝。
那是一个表面布满毛发，干硬的动物爪子，分成三瓣，其中两瓣从银白色变为黑灰色，它的整体几乎察觉不到任何灵性波动，也难怪斯科特无从察觉。
“猴爪......”
苏拉感觉自己的声音有些干涩，他已经还原事情的大致面貌，而一切的始作俑者，究竟是面前这只干瘦的爪子，亦或是战争？
沉默，长久的沉默。
关上抽屉，苏拉回到一楼，将阵亡通知书递给斯科特。
展开信纸，斯科特屏住呼吸，指着尸体，愕然道：“他，他两年前就死了？”
“嗯，有什么力量让他活了过来，从坟墓里爬出，回到了家里，威廉布兰达的房间窗户有明显的泥土痕迹，你看他的靴子。”
“......”
斯科特忽然看向厨房，“那布伦达太太是？”
“看橱柜里的相片，布伦达太太曾经有两个儿子，”苏拉道：“不出所料的话，应该都在战争中阵亡，我想，一个母亲很难承受住这样的刺激。”
“这......”
握着信纸的手微微颤抖，斯科特坐回凳子，喃喃道：
“也就是说，现在的老太太以为她的儿子还活着，对吗？”
“没错。”
“该死......”
这时，老妇人推开门帘，颤颤巍巍地端出一盘烤饼干，苏拉连忙上前接了过来。
“两位先生，尝尝饼干吧，我的儿子以前最喜欢吃我烤的饼干了。”
扶着腰，坐在凳子上，布兰达太太艰难地够上桌子，嘀咕道：“这孩子，最近口味叼得不得了，我做的菜都不爱吃了......”
扶住桌面，斯科特询问道：“布兰达太太，您的儿子，前段时间是否，是否出了远门？”
“啊，先生，您说什么？”
深呼吸，斯科特再次重复问题。
“啊，喔，是的！”
老妇人终于听懂了斯科特的问题，露出灿烂的笑容，“我的丈夫和儿子们都在外地工作，小威廉前段时间放了假，特意回来探望我这个老家伙......”
“该死，该死......”
呼吸急促，斯科特近乎求助地看向苏拉，颤声道：“或许我们可以尝试用香薰，掩盖住这里的气味，你觉得呢，苏拉？”
......为什么斯科特的反应会如此剧烈？
苏拉神色凝重，他上前握住斯科特颤抖的手腕，厉声道：“你这是不负责任，他很可能是神秘仪式、遗物或是怪异召唤来的东西，将他留在居民区，和留下一个定时炸弹有什么区别？”
“但是，但是......”
瘫坐在椅子上，斯科特懊恼道：“该死，抱歉，请让我好好思考。”
沉默片刻，苏拉道：“魏格纳教授有没有遗忘记忆的魔药？”
“魏格纳教授？对，魔药，教授......我们快回去找他！”
“不，斯科特，得先找到引起这异变的源头，我想应该还在这栋房子里。”
很快，苏拉和斯科特“发现了”奇异的爪子，看着面前的兽爪，斯科特神色复杂，摇头道：“简直是......恶魔的爪子。”
“更像是猴爪，我们回协会吧。”
在布伦达太太的坚持下，苏拉将她烘烤的饼干全都装进了袋子里，然后告辞离开。
两人一回到协会，黛西便捂住鼻子，诧异道：“你们掉进下水道了吗？”
“比那更糟糕。”
斯科特没有心思再逗乐，两人脱下外衣，将一袋饼干交给黛西，叮嘱不能吃之后，便匆匆来到图书室，将布伦达一家发生的事情告知魏格纳教授。
“九年的战争，牺牲何止千万......”
扶着手杖，魏格纳教授道：“我有一个魔药配方，名为「迷迭香」，可以让人忘记生命中最痛苦的记忆，不过其中一部分材料，是施密特收集的，他刚回协会，就在办公室，孩子们，得先征求他的意见。”
“明白，我现在就去，会长肯定会同意的。”
斯科特匆匆离开。
苏拉目光微凝，能够遗忘记忆，确实能够舒缓布兰达太太的痛苦......同时也意味着忘却她的丈夫与两个儿子。
“真是，残忍的决断。”
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