长达三个时辰的行军，终于在黄昏前，抵达了楚州大军的扎营地点。
一万大军抵达后，熟练的安营扎寨，姜律中带着一干将领，以及许新年和楚元缜进了楚州都指挥使杨砚的军帐。
杨砚与楚州的高级将领早已等待多时。
众人各自入座，杨砚环顾姜律中等人，在许新年和楚元缜身上略作停顿，语气冷硬的说道：
“北方战事并不乐观，我们缺少火炮和床弩，缺少军需，所以一直以牵制和骚扰为主。无法对靖国军队造成重创。”
姜律中微微颔首，楚州这边的军需有限，大部分火炮、车弩都要留在境内守城。不可能尽数调出，否则靖国骑兵来一个釜底抽薪，攻打楚州，那大奉军队的底盘就彻底散了。
姜律中看了眼身边的副将，后者心领神会，汇报了本次携带的粮草、军需总数，以及骑兵、步兵、炮兵比例。
杨砚听完，满意点头，同时也看向了身边的副将。
副将起身，沉声道：“我给大家讲解一下如今北方的战局，目前主战场在北方深处，妖蛮联军和靖国骑兵打的如火如荼。
“妖蛮的单体战力要强过靖国，兵种也更丰富，但他们依旧被靖国打的节节败退。这几天我们分析了原因，归类为三点：一，妖蛮的军事素养不如靖国，妖蛮有神魔血脉，一旦热血上头，就会失去理智。在小规模战斗中，这是优势。但涉及到数万人，乃至十几万人的大规模战役中，这便是致命缺陷。
“二，巫神教。战场是巫师的主场，诸位都是经验丰富的将领，不需要我多加赘述。最主要的是，靖国军队中，有一位三品巫师。正因为他的存在，才让伤势未愈的烛九束手束脚。
“三，夏侯玉书是顶级的帅才，战役指挥水平已经到了炉火纯青的地步。面对这样的人物，除非以绝对的力量碾压，很难用所谓的妙计击破他。”
顿了顿，继续道：“现在与我们在楚州边境作战的军队是靖国的左军，领兵之人叫拓跋祭，四品武夫。麾下三千火甲军，五千轻骑，以及一万步兵、炮兵。拓跋祭打算将我们按死在楚州边境。”
准备按死在楚州边境，那也就是说，此刻双方距离的并不远..........许二郎心里判断。
果然，便听姜律中沉吟道：“所以，我们如果要北上驰援妖蛮，就必须先打赢拓跋祭。”
杨砚缓缓点头：“打败拓跋祭的军队，我们才能没后顾之忧。问题是，论骑兵，我们远不是靖国骑兵的对手。论火炮，他们也配备了不少火炮和车弩。除了数量上，我们有压倒性的优势，其余方面并没有。”
一位将领笑道：“所以你们来的正好，现在我们有了充足的兵力和军备，兵贵神速，可以直接开战，打拓跋祭一个措手不及。”
楚州这边的武将们也露出笑容，他们等待援兵已经很久了。
姜律中缓缓点头：“知道他们的位置吗？”
杨砚“嗯”一声：“只知道具体方位，有斥候盯着，一个时辰回来复命一次，目前为止，没有发生异常。”
姜律中环顾众人，道：“此战必须速战速决，否则以巫师的能力，打持久战的话，尸兵会越来越多。我们在战场上，未必能及时烧毁尸体。”
巫师有操纵尸体的能力，所以，最好的办法是当场焚烧战死的尸体，这样才能有效遏制尸兵的数量。
众人就着这个话题，展开讨论。
“司天监的术士会为我们给出方位，到时候先来几轮轰击。然后弓箭手和火铳兵推进..........”
“但如果对方撤退，除了骑兵，其他兵力追不上。骑兵追的话，便是羊入虎口。”
“要不趁着兵力多，形成合围之势？”
“不行，合围就是在分散兵力，反而失去了我们的优势，对方朝任意一个方向突围都可以，甚至能展开反击。”
“还得防备巫师的算卦术，如果有高品术士为我们遮掩天机就好了。”
“卦师只能预测自身吉凶，若是此战中他们没有生命危险，是算不出来的。呵，如果对方有三品灵慧师，那当我没说。”
激烈的争斗中，许二郎看了一眼楚元缜，这位曾经的状元闭目养神，没有插入讨论的意思。
许二郎也只能保持沉默，一刻钟后，武将们依旧在讨论，但已经度过了分歧阶段，开始制定细节和策略。
许二郎又看了一眼楚元缜，他还是没说话，但许二郎忍不住了，咳嗽一声，抬了抬手臂，朗声道：
“诸位，不妨听我一言？”
讨论声停了下来，众武将纷纷皱眉，目光锐利的盯着军帐里唯一的书生。
许新年本来没资格坐在这里，不管是他定州按察司佥事的身份，还是他的资历。但姜律中和许七安是一起去过教坊司，一起云州查过案的交情，对嫖友和战友的小老弟，自然是格外关注。
杨砚更不用说，他扫了一眼满脸不悦的武将们，不动声色的点头：“许佥事但说无妨。”
得到楚州都指挥使的默许，许新年松了口气，反问在场将领：“我们的目标是什么？”
一位武将皱眉，沉声回复：“自然是杀退拓跋祭的大军，入北方驰援妖蛮。”
许二郎颔首：“所以我们真正的目的是驰援妖蛮，而不是与拓跋祭死战。”
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