“那盘据仁多泉城的是党项人么？”张庆又问。
“不是，仁多泉城及其周边地带，是由六谷蕃部的一支控制的。六谷吐蕃被党项人攻灭以后，大部臣服西夏，少部转投河湟吐蕃，也就是现在熙河境内的羌人。现在仁多泉城的城主，是从前六谷之一的阳妃谷吐蕃首领的后人，名叫彝生者龙，他受夏主委派，率部坐镇仁多泉城，麾下数万帐，有精兵两万余，王经略曾经派兵取过，但大败而回。卑职帅熙河，也曾想收复此地，只是为金贼所累，这才……”
张庆听得头大，虽然他是陕西的官员，但对于党项、吐蕃、大宋之间的历史实在了解不多。当下问道：“这么说，那仁多泉城的吐蕃人，跟熙河的吐蕃是一家？”
“是，不过吐蕃早就崩溃了，各自为政，互不统属。六谷吐蕃被西夏攻灭，河湟吐蕃也曾经反复于宋夏之间，所以神宗皇帝才下决心将河湟吐蕃收服，建立州县，置熙河一路。”姚平仲道。
“不是说河湟吐蕃世世代代忠于大宋么？”张庆疑惑道。
姚平仲一声苦笑，徐卫插话道：“对内宣传，都这么说。”
“宣抚相公一语中的，不过这些年经过王经略和卑职的弹压，熙河境内的吐蕃倒罕有反叛骚乱的事情发生。这次仁多泉城的西贼来攻，确实是个意外。”姚平仲解释道。
士兵煮好了饭食，端进来给三人，刚吃几口便听到城外喊杀声四起，想是已经开始攻城。
“吃，那个，把我酒拿来。”徐卫随口道。
见他如此淡定，姚平仲倒也不慌了。张庆扒几口饭食，接过徐卫递过来的酒喝一口，道：“如今陕西和西夏缓和关系，双方只谈买卖，不起兵戈。彝生者龙此次来犯，恐怕也不为夏主所容。等此间事毕，制置司可派人跟党项交涉，杜绝此类……”
“张机宜有所不知，那厮盘踞仁多泉城一带十数年，根基极厚。这么说吧，只要他不举兵反叛，夏主不会把他怎么样。青面夜叉知道么？就是李世辅领兵平定的那位？青面夜叉在边境上为祸多年，夏军都拿他没办法，可他就是不敢招惹彝生者龙。”姚平仲道。
徐卫一边大嚼，一边问道：“那你敢么？”
小太尉一愣：“卑职倒不惧他，只是如今相公极力拉拢西夏，若熙河军大举进攻，恐怕于两国有妨。”
“你能明白这一点，很好。眼下，我们西军的策略，就是利用夏金之间的矛盾，拉拢党项人，再联络契丹人，共同来对付女真人。边界上这种冲突，不要影响大局。尽快把它解决下来。”徐卫道。
姚平仲摇了摇头：“相公，这都兵戎相见了，想解决……”
“他不是借粮么？给他就是。”徐卫漫不经心。
张庆一抬头：“这可不是上策，给了他粮，他反倒以为西军畏惧。今年给了，明年又来，几时是个头？”
徐卫轻笑道：“所以说，要先打，再给。等将对方击退之后，你们熙河帅司出面跟那，叫什么？”
“彝生者龙，他们可能跟者龙族联过姻，所以取这名字。”姚平仲道。
“嗯，跟他谈谈，他要的粮食和牛羊可以给他。此外，制置司也派人跟党项交涉，让夏主约束仁多泉城。他如果懂事，最好就此收手，如果继续这么搞……”徐卫脸上的神情渐渐阴沉。
激战仍在继续，那仁多泉城的城主发兵万余来攻猫牛城。宋军虽只千余众，却都是百战余生之辈，凭借坚城防守，使得羌兵无法攻破。
下午时分，从西宁州城开来的援兵两千赶到，冲破夏军的阻击，从南门进城，使得城中守备力量大大增强。
夏军仍不松懈，继续猛攻。并就地取材，建造了不少攻城器械。打到黄昏，城池纹丝不动，夏军留下数百具尸体后撤扎营。有人建议徐卫等制置司官员趁机出城离开，但因为风险太大而没能成行。
次日，从附近州县堡寨赶来的援兵陆续到达猫牛城，宋军兵力达到五千余。据报，熙河帅司派出的一支四千人的精兵也正在途中。
姚平仲向徐卫请示，打算出城接战。徐卫以此来只为视察的理由，不干涉指挥，姚平仲遂亲率四千猛士出城，与敌接战。徐卫和张庆就在城上观望，只见两军对阵，基本上看不到西军在关中作战时严密的阵形。但两军士卒都有高度决死的勇气，往往反复冲杀，哪怕阵形散乱，也鲜有士卒溃散逃跑。这正是羌兵剽悍之所在！
“看到没有，那个，阵里戴大面的那厮。”张庆手指混战成一团的两军乱阵喊道。
“谁？哪个？”徐卫找了半天不知道他在说谁。
“嗨，执大刀戴面具那个！一件红袍！看到没？我注意他许久，这厮来回冲了三次，至少手杀十数人了。”张庆说道。
听他这么说，徐卫也开始留意。别说，那厮戴个面目，虽有装神弄鬼之嫌，但武艺确实不错，一柄大刀上下翻飞，即便被围也能安然突出。他戴个大面干什么？莫非跟本朝名臣狄青一样，壮壮声势？还是说，学历史上那兰陵王？
“不好！那厮奔姚经略去了！”旁边有人突然叫道。
徐卫看得仔细，那戴大面的敌将不断砍翻士卒，他正前方一员战将，不是小太尉是谁？姚平仲铠甲鲜明，目标有些明显，正在乱军中杀得性起，丝毫没注意有人正砍翻士卒，接近了他！
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