“高明。”李道宗大赞一声，说道，“慕白，你已经不止是一名出色的统帅，而是真正具备了谋军谋国的能力与！你说得没错，古往今来，凡中原与异族的战争，或胜或败，或和亲或纳贡，反反复复纠缠不休。为什么会这样呢？因为说到底，哪怕是我们胜利了，大多数也只是扬汤止沸，没能釜底抽薪。现在我相信你几年前在我府上说的那番豪言壮语了——大唐与吐蕃之间的矛盾已是不可调和，只有通过战争来解决，只有彻底的征服高原将吐蕃融合到华夏民族中来，才能真正的解决这个大问题！就从眼前这一场大战役，我看出了你出众的谋略与高远的眼光，还有你的呕心沥血与舍命拼搏。”
说到这里，李道宗欣慰的展颜一笑，拍了拍秦慕白肩膀，说道：“好男儿，当如你！”
秦慕白看着李道宗的微笑，心中却是莫名的一痛。
这种眼神，这类微笑，多像已在天国的父亲？
如果现在，拍着自己肩膀的是父亲秦叔宝，那该多好……“王爷过奖了。我其实也不过是全无退路了才下光赌本，放手一搏罢了！”秦慕白微笑答道。
“报——”
突然一声长喝，打断了二人的交谈。临时都督府的门卒，大叫奔入。
“何事？”秦慕白问道。
“报少帅——现有阳关守将朱半城，在外坦身负荆，跪地求见！”
“什么，阳关守将？跪地求见？”秦慕白与李道宗相视一眼，眼神中各自流露出“不好”的神色。
“叫进来！”
秦慕白与李道宗便在都督府大厅里正坐下来，看到几名小卒，领着一个汉子进了府。
那汉子头发散乱一身脏黑宛如囚徒，裸着上身，被五花大绑负手于背，背后还背了一捆被冰雪冻得如同铜钉的荆棘，背上鲜血淋漓。
他走进大厅来，双膝重重一跪，“罪将，右威卫翊府左郎将朱半城，叩见王爷、叩见少帅！”
秦慕白与李道宗心中各自一震，不良的预感越发强烈。
“起来说话，谁捆你，发生何事？身为右威卫将勋，为何不在阳关守城，而是到了鄯州？”秦慕白喝问道。
朱半城缓缓抬起头来，脸上一片死灰，眼神中却尽是悲怆与悔恨，他说道：“回少帅，是末将自己捆的自己，前来请罪。”
“何罪？”
“阳关……失陷了！”
“什么？！”李道宗实在按捺不住了，拍案而起，“薛万彻呢？他是干什么吃的！”
“薛将军，与守关的一万三千六百五十五名兄弟，尽皆战死殉国……”朱半城答了这一句，重重的吸了一口气，闭上双眼脸皮颤抖，似在强忍悲愤与伤心，说道，“末将，奉薛将军之命，率领一百兄弟突围而出，特来少帅面前领罪！”
秦慕白坐着没动，口中也未言语，只是脸色已然铁青，双手紧紧握着坐椅的扶手，嘎吱作响。
看到秦慕白这样的脸色，朱半城痛苦的闭上了双眼，猛然弯腰，在地上死命磕头。
“罪将，代全关一万余名兄弟，向少帅请罪！”
秦慕白终于起了身。他走到朱半城面前将他拉住，扶起，正视他的双眼，说道：“我了解薛万彻的为人，更对他的能力充满信心。跟我说说，实际的战况是怎么样的？”
“是……”朱半城应了一声，说道——“吐蕃共计八万大军，困守围攻阳关与玉门关。由于阳关城薄兵少，他们就将主力投在了阳关，每日拼命的攻杀，不死不休。大约在一个月前，阳关就已经断粮了，阵亡将士过半，伤兵满营。”
“虽是如此，薛将军仍然率领残余的几千兄弟们，誓死守城。吐蕃数万大军，不可撼动城关未能前进一步。直到有一天……”
说到这里，朱半城突然双眼通红咬牙怒瞪，声音也发起抖来，“丧尽天良的吐蕃贼厮，居然捉来一批汉人俘虏，来到阳关城前！他们喊话，让我军开关迎敌或是干脆投降，否则，就当众屠杀汉人！”
“畜生！”李道宗怒拍几案，咬牙暴喝！
秦慕白握拳于背，牙关咬得骨骨作响，“说下去。”
“第一天，吐蕃人砍下十个人头，就扔在城墙下……”
“第二天，二十个……”
“第三天，四十个……”
“最后，全军上下还有六千多余能动弹的将士，一起请命薛将军，与吐蕃人开关一战！我等，实已无法再忍受下去！——少帅，你别怪薛将军违抗军令开关迎战，陷了城关！此罪不在他一人，我阳关一万多名兄弟，愿与薛将军共领！”朱半城几乎是在咆哮了，说罢这些，他突然又单膝跪下，以头贴地，绑在身后的手露了出来，手里正捏着一份血迹斑斑的帛书，“这里，有阳关兄弟的联名请罪书，请少帅过目！”
秦慕白的手，颤抖了。
他伸过来，拿起了这厚厚的一叠血迹帛书，挥手一扬将它展开。
一张极大的污脏白帛，上面密密麻麻，用血迹写满了名字。
抬头有最大最醒目的八个大血字——“忍无可忍，血债血偿”！
旁边有落款，“罪将，凉州都督领星海道行军总管，薛万彻”。
秦慕白一行行一目目的看过去，手指关节骨骨作响，脸色紧绷如梗在喉。
李道宗走了过来，从秦慕白手中拿过这份帛书，看了几行，仰天长啸：“大唐多英烈，关西出鬼雄！薛万彻与一万将士，虽败犹荣、气壮山河！”
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