不管是白色面具所展现出的鬼魅行为，还是那液体浑浊好像含了口水在喉咙里发出的声音，以及那双比起死亡，显得更加恐怖的眼睛，无不向苏德彰显着一个他无法也不能否定的事实——对方压根脱离于“人类”的范畴之内。
“看着我。”含糊沉雄的声音仿佛将风雨与雷电的杂音剥离开来，径直却又清晰地贯入苏德耳中，“听说过福吉谷和邦克山战役吗？”
黄金瞳中断开的金色裂纹仿佛旋转，一个又一个愈发繁复的花纹被构建随即被打乱重组。苏德觉得自己身体的某部分自行脱离，像是被剥夺了自控力一般，随着花纹不断重组然后打乱以此往复，他感觉有什么东西在其中被搅碎然后吞食。
好像鬼迷心窍，他无意识地点头，牙关颤抖满脑子咯咯作响。
“看你来对自己国家的历史挺有了解的，混黑帮的杂修可都大字不识一个。不过这正合我意。”白色面具底下传来恶魔的笑声，如泣如诉，“那么美国历史恰好证明了，任何人都有机会成功，不是么。现在，我给你两个选择。”
电闪雷鸣间，苏德心中的猜想得以印证。
那是两根不存在于任何人类身上的器官或是组织，铁青色的鳞片覆盖了白色面具竖起的两根手指——如果铁钳一般粗的杠杆能被称作“手指”，修长而指尖锋利，远要比那柄太刀刀尖尖锐数倍的铁片似的物质化作指甲，宛如恶狼脱笼争先恐后向外生长。
铁青色的指甲在苏德脖颈轻轻划开一条数厘米长的血口，鲜血混杂着雨水沿着皮肤向下滑落。
一个更加令他惊惧的想法在脑海中乍起，之所以用刀，是因为对方在压制自身，那锋利得连铁器也能轻易斩断的“手指”要是切割在人体……苏德停止了思考。
“第一个选择的难易度十分简单，你只需要在必要时按照我的指令行事，享不尽的荣华富贵都将独属于你。而我这个人向来喜好清闲，秉持‘非必要勿打扰’的原则，所以很可能长达数月甚至数年也未必会联系你。”
白色面具放下一根手指，仅剩的另一根则像是利器，刺进苏德半边脸颊的皮肤底下，然后缓缓移动，像是恶犬标记领地，要在他的脸上留下属于自己的印记。在那仿佛连人的灵魂也能吞噬的黄金瞳里，苏德甚至忘记了疼痛。
“第二个嘛，对你而言再没有比这更简单的事情了。”忽然对方做出了一个令他匪夷所思的举动，那柄被擦拭得闪亮的太刀被一股巨力塞进手掌，与此同时掉落在地的那把手枪也被脚踢至跪坐的自身边缘。
“毫无痛苦的死去，现在。”白色面具伸展双肩，仿佛大鹏展翅，黑色强劲的羽翼突破背脊向外肆意生长，“就像圣经里面说的那样……机会只有一次。轮到你做出选择了，放下枪剑做牛做马，还是拾起武器当个骑士堂堂正正替自己的搭档复仇。”反向弯曲的腿骨踩在J.T.躺倒的尸体头颅，仿佛手指碾压过蚁群。
极大的愤怒与极大的悲伤同时涌进苏德的心头，它们怒吼它们咆哮，要把心脏撕裂扯碎突破肉壁的牢笼。可这时一股更加强大更加凶猛的力量将两种情绪硬生生给推了回来，它的名字叫做“绝望”。
在苏德低头伸手要捡起手枪时，数颗一分为二切口整齐切面光滑的子弹散落在白色面具鳄鱼似的脚边——倾泻了整个弹匣的子弹并非没有击中目标，而是在空中被更快更强更加无可匹敌的力量斩切。
那确实是惊世的一斩，上了诺贝尔都无人超越的一斩，因为压根不是人类能徒手做到的。
身体本能的求生？不是。忍辱负重卧薪尝胆以待时机的复仇？也不是。
苏德收回打算拾起手枪的手，双手掌心朝上毕恭毕敬，仿佛臣子向王献上奏折，可他献上的不是奏折而是一柄日本刀剑，太刀森冷如洗。
单纯因为害怕，而做出明哲保身的选择而已。
“明智的选择，不是吗。”
手腕的压力忽然减轻，从掌心传来的触感告诉苏德太刀被白色面具拿走，取而代之的是一瓶泛着暗红渐紫装有液体的玻璃试管。
“一柄带你通往‘真实世界’的钥匙。”白色面具像是看穿了他心中的疑惑，“那世界广袤得让人难以想象，跟它相比，你曾经所知所见所认为的世界不过是海滩上的一粒尘埃。想替同伴报仇么？那就服下它，届时，你也能拥有我的伟力。但不是现在，当然，你大可无视我的话语，立刻服用，十分期待你能带给我的惊喜。”
“我……您需要我做什么？”所有的情绪所有的念头荡然无存，苏德此时表现得仿佛木偶，提线的人则是白色面具。
“它的名字叫‘莫洛托夫鸡尾酒’。”在那双金色的瞳孔注视间，原本属于苏德的一切包括灵魂被抽走，此刻填充满身体的是来自神能不可侵犯的命令，“而你要做的，则是在吉诺维斯家族的管控下承包其运输配送、交接贩卖等一切业务。”
金黄繁复的花纹突然绽放，一个完全崭新的世界向他敞开怀抱。
……
2009年，6月1日，星期一，上午时分。
“苏德·文卡斯特，毕业于纽约社会研究新学院，现任甘比诺家族的‘指挥官’一职，与纽约各市议员均建立有不同程度的联系，帮助混乱时赶走街区的警察，以及安抚住户。作为回报，你会定期向议员进行名义上的捐赠。”
黑暗的房间内第二者的声音仿佛雷鸣骤然乍起，苏德娴熟地翻身手臂上扬手腕平稳，丝毫没被这突如其来的潜入者吓得惊心胆颤。他握着一柄口径不小威力足以一击毙命的手枪，枪口正对声音传来的方向——即便在私人住所他也精心在各个地点精巧地备置了型号各不相同的武器，他枕戈待旦。
五指晦明的黑暗中浓郁的金芒绽放，一时间苏德仿佛回到那个雨夜，那黄金般的融芒再度向他招手。
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