可惜世道必乱，战事将起。
这孩子今日没出事，来日妇人一个疏忽还是得死，这就是斗笠人话里的意思。
孙掌柜埋头不语，类似的事情他见过不止一回。
这次是救人，有时斗笠人还会忽然杀人，把不记事的稚子夺走。
——飘萍阁杀手宿笠儿，是主公“养”过最有出息的一个孩子。
马车随着人群缓缓挪动，很多人被迫随着人流前行，他们心惊胆战地张望着，好在那股“妖风”再没有出现。
孙掌柜望着逐渐远去的城墙，以及其上的火炮，慢慢感觉到了心疼。
大好局势，毁于一旦。
“既已丢弃，就不要再想。”斗笠人语气冰冷。
孙掌柜欲言又止，他看到斗笠人孤身返回没带回一个修炼空华阵的西凉国高手时，心里便是一沉。消息是真的，这下再没有借口欺骗自己了，那位楚朝的国师真的没有死，而且奇迹般地返老还童了。
“主公，如今风行阁已非心腹大患，我们须得想方设法，除掉孟戚。”
“错了。”
车里端坐的人缓缓取下斗笠，他的脑袋锃亮，一根头发也没有。
不仅没有头发，连眉毛也剃得干干净净。
鼻根宽阔，一双眼睛竟然是蓝色的。
他的耳根后有一道树叶状的文身，组成一条条叶脉经络的是极细小的梵文，一片叶子就是一篇经卷。
如此特异的形貌，难怪要戴斗笠遮掩了，否则走在路上必定要受人侧目。
现今不比楚朝，哪怕是闰县这样有商队云集的地方，异发异瞳的西域人还是绝少能见到的，而皮肤黝黑的昆仑奴几乎绝迹，曾经这些人在太京街头走动之频繁，甚至到了五城兵马司的巡街兵丁都能说几句异族话的程度。
像西凉遗族那般有胡人特征的，随着商队来往八方倒不算特别显眼，斗笠人就不行了。
“风行阁必须铲除，蝼蚁不可小觑，尤其是能够将消息传到千里之外的蝼蚁。”斗笠人抬眼，浅蓝的眼睛里凝聚着一丝不耐。
孙掌柜垂着头，小心翼翼地问：“那孟戚——”
“尔等去是送死。”
“可是此人……此人必定会坏我们复国计，几十年心血，好不容易等到眼下最好的机会。如果不解决掉他，主公大业难成。”
“他已经不是昔日的楚朝国师了。”斗笠人扯动嘴角，露出一个冰冷讽刺的笑容，不轻不重地训斥孙掌柜道，“他现在能有什么？是几十万楚朝精锐大军，是天子的信任，还是身在朝堂手握重权的文臣武将？他与我们一样，是亡国流离之人。孙细啊，一个人有经天纬地之才，冠绝天下之智，他就能心想事成无所不能吗？”
不能。
孤身一人，能做到的事终归有限。
哪怕是天下第一高手。
“收拢人手，不要正面对上孟戚，锲而不舍地去找他的麻烦，人手一折再折，才是真正毁我心血坏吾等大计。”斗笠人放轻语调，冷声道，“田忌赛马，以己之长对彼之短方可大胜。孟戚如今的优势正是他那一身武功，昔年摩揭提寺圣僧拦不下他，我亦没有十足的把握。吾比孟戚胜在何处，不就胜在我有如你这般忠心的属下，有诸多心怀复国之志的同族？何必要让孟戚以他之所长，击溃我的势力？人海茫茫，只要我们毁掉风行阁，孟戚凭一己之力要搜出吾等势力再毁去……哼，岂是易事？德微啊，你平日里也能谋善断，只是往后衡量大局时还需多思多想。”
孙掌柜心服口服，叩首拜谢主公。
斗笠人微微颔首，继续道：“你方才命人借势传播的谣言不错。”
总归要有个出来顶罪的，只要县令疑心县尉，又见军营里黎主薄生死不明，城内乱象没有十天半月也无法解决，正可让他们的人全身而退。
“主公，那孟戚容颜不老，是否……跟他修炼的功法有关？”孙掌柜脑子一转，想到了别处。
话说摩揭提寺，已经是中原武林人眼中“修炼邪功”的地方了，可是他们自家人知道自家事，无论哪一种工夫，能让人返老还童还得了？孟戚明明跟密谛法王是同一辈儿的人。
“并非是功法。”
斗笠人只说了这么一句，就闭口不言。
孙掌柜半天没等到下文，便知斗笠人不愿多说，心中遗憾万分。
权势、实力、长生……最是诱惑人，如果能利用这点做文章，孟戚就会迎来无数仇家。
“此人，吾会引走。”
斗笠人说完，身形一闪，马车上就失去了他的踪迹。
***
“对了，有件事不知算不算特异之处。”
柳娘子忽然抬头对孟戚说，“我从未见过他上半张脸，不是戴着斗笠，就是坐在黑暗之中。”
“嗯？”孟戚感兴趣地问，“是都没见过，还是你不被信任？”
柳娘子脸色一白，出身是绕不过的痛处。
汉人看不起他们，西凉遗族复国缺人，才接纳了他们。
“我……我觉得应该不是，可能只有亲信才知道。”柳娘子定了定神，细思道，“他神出鬼没，往往只有一地主事者才能见到他。同我一起修炼空华阵的也有出身党项八部的贵族，二十年来我们吃住几乎都在一起，我没见过主公的真面目，他们自然也没有。”
孟戚沉吟一阵，笑道：“如果不是源自信任，那大概是长相见不得人了。”
“孟兄！”墨鲤皱眉，示意这时候不要再开玩笑了。
“大夫勿恼，见不得人有许多种情况。如果相貌与常人迥异，在人堆里格外瞩目的话，也是不好随便露面的。”
孟戚说完转头看刀客，径自问道，“你呢，也没见过你恩人的脸？”
“我不知道。”刀客吭哧吭哧地说，“我怀疑看到的不是他真正的脸，他样貌很普通，不过每次来好像都有点儿细微的差别，杀手都精通易容术，所以……”
反正高手是靠气息辨认的，不靠长相。
孟戚正感失望，忽听刀客又道：“不过现在想想，我好像从未见过他的眼睛，老是有什么东西遮挡着。”
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斗笠人：孟戚如今孤身一人，有何可惧
孟戚：胡说，我还有大夫。
墨鲤：我还通过治病认识了齐朝新帝。
孟戚：我还通过狸奴认识了锦衣卫指挥使宫钧
墨鲤：我还通过治病认识了石磨山寨的二当家
孟戚：我还通过穿一件衣服让元智大师武功突破
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