在崇祯九年，混天龙不知道那根筋不对，打起了李孟盐队的主意，实际上这倒是淮上盐商放出了赏格，周八喜有心去赚这笔银子，顺便和这些盐商们交好。
但胶州营就算是押运盐队的盐丁，也都是系统训练的军兵，不是那么容易打下来，好死不死的，混天龙周八喜横行惯了，没有想到了那支盐队附近还有胶州营军兵，战斗爆发的突然，盐队的一名盐丁和车夫猝不及防，被当场杀死。然后，周八喜只带着一名弟兄跑了出去，剩下的人都是死在运盐队的周围。
经过这次的挫折之后，周八喜彻底是害怕了，虽然又是招揽了十几名勇悍的手下，却再也不敢碰和胶州营有关的任何买卖。
可胶州营的范围越扩越大，到处流窜的周八喜也觉得越来越局促，让他离开山东，本乡本土的却是不甘心。
结果黄平在山东地方招收手下的时候，周八喜琢磨了琢磨，心想自己的银钱也积攒的够了，为啥不找个能庇护自己的大势力，平稳几年呢！
反正当年那劫掠运盐队的案子他打得快跑的也快，没有人知道当年那事情是他周八喜做的。
黄平对这种地头熟悉又有本事的江湖人自然是十分需要，混天龙周八喜很快的就加入了黄平手下的哨探营伍之中，加入胶州营麾下，混天龙立刻是感觉到不同了，以往自己虽然纵横草莽。可却不敢大摇大摆的进入城镇，对一些财雄势大的大族士绅，也是要避而远之，可头上有了胶州营这个衔头之后，那些有身份地位的士绅地主，见他的面都是客客气气，平礼相待，很简单，因为周八喜已经不是当年的大盗了，而是胶州营李二郎的代表。
这样的好日子却也没有持续几天，清军入北直隶，消息传遍天下之后，黄平集合起来手下的江湖人士去往北直隶和山东边境打探，这些江湖人立刻就是变得三心二意，迟疑起来。
特别是这周八喜可是在军营中呆过的，自然知道这鞑子大兵的厉害，不过眼下李孟驻扎在德州城，山东的势力范围还没有什么变化，心中不愿意，也要勉强跟着办事，只是这态度上，未免有些虚应故事了。
等到胶州营追击清军的时候，周八喜心里面终于是有了别样的心思，他自以为在军营里面呆过，见识比其他人要高出不少，既然这李二郎傻乎乎的要去和鞑子打，肯定是自寻死路，何必吊死在这棵树上，胶州营一倒，山东一乱，他混江龙岂不是又回到从前风生水起的好日子。
清军一入山东，山东总兵丘磊的兵马立刻是奔逃溃散，这时候黄平要求下属去打探消息，这些纯粹是趋利的江湖人士没有一个人愿意去了，怒极的黄平质问周八喜：你可想过还要在山东，你还如何存身”，周八喜满不在乎的回答说道“你胶州营今后有没有还是两说的事情，撩这个狠话吓唬谁！”
胶州营不仅还在，而且还大胜，并且势力还大幅度的扩张，当日间那些临敌逃散的江湖人，开始在山东无存身之地……
事实上，这些江湖草莽的人士都是自以为精明无比的，善于观察风色，又多是溃兵逃兵出身，自以为对这些朝廷官军摸的透了，在登州府和莱州府境内的江湖道上，很有些辽镇过来的人士。
辽镇很多人来到山东之后，根本没有生路，孔有德那场大乱子闹完之后，没跟着一起闹，留在山东的，下场更是惨淡，就算是乞讨要饭，如果有辽镇口音，本地人都会关门不理。加上辽镇人士大多是武夫，落草为寇也就是顺理成章了。
此类辽镇人士落草之后，因为抱团，又有一定的军事素养，很快在山东登莱两府之地有了自己的地盘和威望。
大明军兵九边兵号称最强，辽镇兵更是其中的佼佼者，他们在关外和鞑子大军打生打死，一路的溃退下来，算是见过知道的人，对清军的强弱自然是有判断，李孟的兵马又少，所做的事情又是隐秘，整个山东对他的势力了解都是中上层人士模模糊糊的印象，这些草莽平日间惟恐避之不及，哪还会有什么了解。
结果清军一来，最先散去的就是这些辽镇军兵出身江湖人，而且回到自己的地盘之后，一改从前的收敛，放肆动手抢掠施暴的人也是他们，理由很简单，鞑子大军这就过来了，山东境内的明军要是躲起来还好，傻乎乎上去迎战的那还有活路。
他们这么一闹，还在黄平手下的那些江湖草莽人士也都是心思不定，等到大军真是压过来，立刻是做了鸟兽散。
黄平那边狠话虽然是和这些江湖人撂下，但却也知道他们情报工作虽然凶险，可却关系到胶州营的生死存亡，既然已经是誓死效忠，那就算是死也要去了。
只是黄平和手下的那些胶州营出身的密探却把这些江湖草莽人士恨极，可他们也都是脑筋灵活的角色，心想日后胶州营怕也是要接重这些人，自己这口气也许就要这么忍一辈子了。
不过李孟做事素来是出人意料，等胶州营一安顿下来，马上是发出了惩罚令，除却黄平还顾全大局的劝了几句，幸存下来的那几个人都是心中大呼痛快，就算连黄平心底也是恨得咬牙切齿，自然不会坚持那虚情假意的劝说。
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