经过这件事情后，原本非常不错的家境骤然变得窘迫起来，范恩禄本来还想着进京赶考，看看会试有没有可能，但现在一来是要养家糊口，二来是对大明官场也有些心灰意冷，继续科考的事情，也就放到了一边。
沧州知州和范恩禄的父亲是多年的交情，出了这件事情之后，也是可怜故人之子，索性是在衙门中给范恩禄安排了一个师爷的位置，一来是让他熟悉这衙门经历，将来有机会也给他个小官做，毕竟举人也是个有功名的，做官别人也说不出什么，二来是多少收入也是个贴补。
范恩禄在同时代的士子之中，算是个有想法的角色，他也为这大明天下崩解着急，并且想要找出对策，但他看在眼中，听在耳中的那些事情，对眼下这个混账的局面根本不会有什么作用，朝廷中的那些大臣，更是无愧于尸位素餐这个词的形容。
他所接触的沧州知州衙门，也是人人胡混，无心正事，大家都是在拼命的中饱私囊，花天酒地的享受，范恩禄每次旁敲侧击的劝沧州知州振作或者说做些实事，对方都是打着哈哈过去。
有一次可能是劝的急了，那沧州知州也是和他说了点心底的话：
“世侄，你当我不想做个为民请命，忠心勤勉的好官吗，寒窗苦读，谁不想做一番事业，可如今这官场，人人如我这般，我若是清廉勤勉，那就是独树一帜，与他人不同，那必然被众人所构陷，到时候落个身败名裂的下场，还不如这般每日浑浑噩噩，收点常例的孝敬，也约束着下面的人不太心黑，这良心上就过得去了，那督公卢象升何等的忠烈之士，在巨鹿还不是孤军战死，至今连个谥号都没有，我若是如世侄你说那般，我下场怕是还不如卢公！”
这话好像是当头一棒，让满心抱负的范恩禄立刻是想明白了很多的事情，在这谈话之后，他也是有心打听各处的消息，比如说其他的州府到底是如何做的，结果让他更加的心灰意冷，各处都是如此，甚至比这沧州还有所不如。
本来是有壮志雄心的范恩禄对这大明天下彻底的没有了希望，结果每日里除却在衙门之中忙完本务之后，再也不过问其他，到家跟妻子和母亲聊天的时候，偶尔蹦出一句忿忿之言“这天下要完”。
这样的情况，范恩禄却私下里在琢磨着除却大明之外还有什么去处，想遍了这天下间，貌似也只有正在河南湖广一带的闯王李自成可以投奔，不管官府怎么说，什么今天大胜，明天大胜的，但明里暗里的消息都说明李闯的事业好像是滚雪球一般越来越大，颇有新朝的气象。
实际上要单纯从新兴的政体上，关外的鞑虏也是如此，可范恩禄这点骨气还是有的，人岂能于禽兽为伍。
至于在山东的李孟，尽管什么跋扈嚣张，山东太平，处处和他省不同的传闻传来，可在范恩禄的眼中，这人不过是大明一军将而已，大明败坏，体系之中的军将再怎么不同也要跟着这大明一起崩坏，没有任何的价值。
这次的阿巴泰领兵入关，在北直隶纵横往来，大明官军纷纷汇集于京师周围，却没有一支军队敢于主动迎战，这彻底的让范恩禄死心，而且鞑子的大军是沿着运河南下，沧州肯定是必攻之地，这让范恩禄已经是绝望了。
沧州城周围本来也有几千兵马驻扎，可鞑虏的军队就要过来，这军队每天开小差，溃逃的不计其数，等事到临头，那带兵的将官直接就说自己要带兵去勤王护卫，索性是领着军队朝着京师那边跑去，直接丢下了沧州城内的官民。
沧州知州和地方上的豪绅大族，大部分都是没有地方可跑，家业族人都是在这沧州地界，只得是组织民夫丁壮，做最后一搏。
谁想到鞑子却没有攻打沧州，直接是加速朝着南边突进，沧州城内官民松了一口气，可范恩禄却明白的很，鞑子的兵马这次没打，等跑回来的时候还要动手攻城的，这城池终究是免不了灭顶之灾。
范恩禄再也不抱什么希望了，他已经是开始收拾细软，安置家人，准备去河南湖广一带投奔闯王李自成了，看看能不能在那边博出一番富贵事业来，范恩禄万万没有想到的是，几天的功夫，突然就传来了鞑子兵马全军覆没的消息，听到这消息的范恩禄好久没有回过味来，两相比较，北直隶的大明官军和这自己一直是嗤之以鼻的山东官军，还有那全军覆没的鞑子兵马，范恩禄突然明白，自己该去往哪里了。
这次劳军，谁也不认为是什么好差事，官军哪有这么好应付的，沧州知州本着照顾自家子弟的想法，没有打算让范恩禄也一同跟随前往，可已经动心的范恩禄主动的提出要陪同知州大人前往东光县一带劳军，也想着借机观察事态。
看到那京观，有人感怀，有人惊惧，有人不舒服，不过这范恩禄却是啧啧惊叹，甚至还走到跟前去看了看，这个年代，女真人、蒙古人和汉人的相貌差别不小，还是能看出来不一样，范恩禄确定了一点，这不是杀良冒功，这是实实在在的战绩，这山东兵马的战斗力的确是让人惊叹。
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