元宵前一日，鸿博派人让阿旺将其弟妹一起带到家里过年。
段冬子趁机跟春妮说道：“鸿博不会真的丢下阿旺兄妹三人不管的。以后家里的事，你不要再插手了。我相信鸿博跟儿媳妇会照料阿旺兄妹三人的。”长子其实已经很宽厚了，若换成其他人怕是甩手不管了。
铁虎上次的话让春妮很震撼，也羞愧难当。如今，她在家话都不敢多说一句。
兄妹三人过来，就给铁虎请安。铁虎一看彩霞就皱眉头，因为她跟韦氏长得太像了。不过这长相是爹妈给的，铁虎哪怕不喜欢也没露出来。
不过等鸿博两个女儿穿得光鲜亮丽出来，彩霞忍不住面露嫉妒之色。铁虎瞧见后，脸色就难看起来。这曾孙女不仅模样像着韦氏，就是性情也像着那女人。
想到这里，吃过晚饭铁虎就让傅氏带着几个孩子回屋去。其他人，都留在堂屋内。
铁虎问了阿旺兄妹三人：“韦氏跟那屠户的事，你们兄妹三人真的半点不知情吗？”
阿旺一脸难堪地说道：“这两年我一直在县里，三五个月才能回一次。且每次回家都是跟这阿财下地干活，并没注意她的异样。”若是知道，他不会任由韦氏做这种丑事的。这事闹出来，他连门都不敢出了。
阿财黝黑的脸，此时也涨得通红：“曾祖父，我每天要忙地里的活，空闲了就得上山砍柴。每天累得不行，每日晚上吃完饭我就回屋睡觉去了。”
阿旺帮着解释道：“家里的活，以前是我们兄弟两人干。后来我来了县城做工，家里的重活粗活就都落到了阿财身上。”
当日鸿博给他们置办了八亩田两亩地。佃出去五亩田收租子，剩下的三亩地跟两亩地都是自己种。段鸿郎跟韦氏不下地，所以这些活最后都落在兄弟两人身上了。
鸿博原本以为阿财瘦弱矮小是天生的，却没想到是干重活给累矮的。这当爹妈的，可真够狠心的。这段鸿郎不仅枉为人子，也枉为人父。
铁虎早知道家里的活都是阿财在做，所以也相信他的说辞。
转过头，铁虎问了孙女彩霞：“你呢？你也不知情吗？”
彩霞果断摇头道：“不知道。曾祖父、祖父祖母大伯，我是真的不知道？”
鸿博问了彩霞：“那你平日不会去串门?在村里也没交好的姑娘？”阿财没日没夜地干活，自然没空串门聊天了。可彩霞不一样，看她白皙的皮肤也知道没下地了。
彩霞哭着道：“我真的不知道。我每日都睡得很早，哪知道娘晚上有没有出去。”
阿旺之前没多想，可此时却起了疑心：“你的房间就在爹娘隔壁。两年多时间，你真半点不知情？”若是他们提前知道也能制止韦氏，不像现在都抬不起头做人了。
若不是没办法，他都离开这里，去一个没人认识他们兄弟的地方重新开始。
“哥，我不知道，我真的不知道。”
鸿博看她心虚的模样，就知道是在说谎了：“说，你是什么时候知道这事的？”
在众人的逼问下彩霞最终没抗住，哇地哭了起来：“我、我也是无意之中发现的。可娘说若我敢对外说一个字，就打死我。我、我很害怕，怕娘打死我，就没敢跟爹说。”
阿财突然说道：“去年三月份，你突然就不用再下地干活了。然后没几天，娘还给你买了一对银手镯。自此以后，娘还时不时给你添置新衣裳。你是不是去年三月就知道了此事？”他之前觉得有些奇怪，还问了韦氏为何不让彩霞下地了。韦氏说彩霞年岁大了晒太黑以后不好说人家，阿财也没再多想。却没想到，竟然是这个原因。
彩霞自然矢口否认了。
别说铁虎跟鸿博等人，就是阿旺跟阿财都知道她在说谎了。
让丫鬟将兄妹三人带下去休息，铁虎朝着春妮跟鸿博说道：“她这性子，跟韦氏一模一样。若是没处理好，又是个祸害。”
鸿博说道：“祖父，这好办，等她出孝后就将她嫁到外地去。”嫁得远远的，有事也牵连不到他们了。
“就怕这两年，她也不会安分。”
春妮忙说道：“这好办，就将她拘在家里哪都不让她去。”
铁虎扫了一眼春妮，说道：“鸿霖一人养着一家子不容易，你们夫妻过去多少能减轻下他的负担。开春后，你们就过去。”实际上，是他信不过春妮。所以还是让她去桐城，这样大家都能过清净日子。
春妮放心不下铁虎不想去桐城了，可段冬子却是一口应下了。去桐城，春妮洗衣做饭带孩子，他每日也只需埋头干活。虽然累点，但没这么多烦心事。
出了元宵，鸿博叫来两兄弟说道：“阿旺，你已经跟师傅学手艺，我也不担心弄。只是阿财，你以后有什么打算？”
阿财有些无措：“我、大伯，我没什么打算，就想将地种好。”
鸿博听了这话很是心疼。阿财也就比他次子小一岁，可看起来却跟个老农似的：“阿财，以前我想给你爹谋份民壮的差事，你爹看不上。不知道你愿不愿意做？”
阿财有些茫然。
鸿博说道：“这差事是有些辛苦，但比种地要强许多。而且这吃的是衙门饭，每个月都有俸禄。有了这差事，以后说亲这也是你的一个优势。”
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