在梁山水泊西岸，秦锋计划着要成立一个交易市场，专门为了往来的客商们提供交易场所，同时满足梁山所需。
之前客商们顾忌梁山的威胁，这两年来梁山不劫客商的名声已经传扬出去，又有梁山烧酒作为噱头，这个交易市场不难开起来。当然，这件事情明面上不能用梁山的名号。
水泊西面是郓城县治下，秦锋亲自带着几坛梁山烧酒和其他礼物依次拜会了郓城知县时文彬、县尉张瑾和都头雷横。有了几人的关照，这件事情也在除夕前落实下来。交易市场是以雷横的名义来成立的，所有的手续都是正规的，花费的钱财都是秦锋出的。
雷横知道此事一旦暴露出去，会给他惹来杀身之祸。可他和梁山早已牵连太深，无法抽身，再加上交易市场的利润他可以占上二成，便咬牙答应下来。
......
远在海外的澎湖县，人们也在欢度除夕佳节。
蒋敬作为澎湖县知县留在县城中与民同乐，朱武则和腾龙军的将士们欢聚一堂。
年关将近时，阮小二也没有再出海。
这几次海上贸易，阮小二跟着徐有富的商队先后到达过交趾、占城、真腊、丹流眉等国。年后，他们将去三佛齐一趟。
占城人也称自己的国家为占婆。占城稻就是占城传到交趾后，引入大宋的。占城和交趾李氏是世仇，又和真腊时常互相攻伐，他们也是常来大宋劫掠百姓的国家之一。
真腊最有名的就是一种叫做“登流眉”的香料，被史书记为“绝奇”。这种香是其他各国的香所不能媲美的，价格昂贵，利润更是诱人。
在海外诸国中，三佛齐和大宋的关系最为友善。三佛齐盛产犀象、珠玑、香药等，当地百姓虽然信奉大乘佛教，可是极为好战，尤其擅长水战。他们别的国家都不服，只服大宋。
正在阮小二跟其他头领们笑谈海外诸国的趣闻时，忽然有士兵来报：“海面上有三艘海贼船，看方向正是向澎湖本岛而来！”
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