孙浩这一声笑不要紧，却惊动了监考的一个官员。
那个官员怒气冲冲地跑过来，怒道：“何事喧哗，不想考试了吗？”
孙浩面色大变，在考场喧哗可是不得了的大事，若惹恼了考官，被轰出考场取消考生资格也是有可能的。
孙淡看到，孙浩惊恐的胖脸上一瞬间挂满了汗珠。
眼见着就要大事不好，更大的变故发生。
只听得一声长长的哭号，孙浩旁边房间里的那个白头发的老童生却突然放声痛哭起来：“苍天啊苍天，想我林天才六岁发蒙，十岁过县试府试两关，被人称之为山东不世出的天才。可却在院试这一关上被卡了四十年，苍天啊，为了读书，我卖尽祖产，三餐不继，想的就是一登龙门，身价百倍。可是，这么多年过去了，怎么也考不中秀才。老朽也没几年可活了，本想今年在拼一次，好歹弄个功名，就算死了，在地下见了先人，也好有个交代。可是，今日这题……今日这题……”
“今日这题，我看着眼熟，却一个字也不认得。苍天啊，读了一辈子书，怎么就不识字了……”
孙淡和孙浩相顾骇然，隐约感觉到这个老头的精神出了问题。
果然，这个老童生干号几声后，突然站起身来一脚将身身的桌踢翻，又一把扯掉身上的棉袍，光着干瘦的上身撞开门口的木栅栏冲了出来，对着天空大叫：“这哪个杀千刀出的题目，怎么尽出怪题难题啊！”
这一真闹引得人人侧目，孙淡看见，几排考舍中同时伸出无数条细长的脖子来。
那个监考的考官见考场秩序开始混乱，一张脸吓得惨白起来，连声叫道：“考生都回考舍，不许乱说乱看，否则一概赶出考场。《日知其所》，这么简单的字都不认识，还来考什么？来人，把这个疯子给我捆了。”
考官虽然不懂得什么集体无意识，可毕竟是在科场学政干了这么多年，知道这时如果任由这个老童生闹下去，只怕会大事不好。
考场中集中了两千多人，所有人的神经都是高度紧张，稍微有点风吹草动，立即就会下意识地闹起来。就像军队里的炸营一样，考场里有也炸营一说。
科举不仅仅关系着一个人的前程命运，又的时候也关系到一个家庭甚至一个家族的前途。
这次考试若被这个老童生给弄砸了，所有的考官，包括王元正都要吃挂落，免职罚俸是少不了的，可以说前程尽毁。严重点的，被政敌安一个科场舞弊的罪名，砍脑袋都有可能。
知道其中的厉害，几个衙役飞快地冲上去将光着上身的老头按在地上，五花大绑捆了，又用一团麻布将口堵住，往房间里一扔，这才让考场安静下来。
经过这场变故，所有考生都感同身受，考场的气氛也开始凝重起来。
“可以答卷了。”孙淡叹息一声，给砚台添了点水，慢慢地磨起墨来，又朝孙浩点了点头。
看到孙淡的淡定从容，孙浩一颗混乱的心也安稳下来，学着孙淡的模样深吸了一口气，也不紧不慢地磨起了墨。渐渐地，他逐渐进入了状态。
其他的考生听到人磨墨的声音，也都平心静地准备考试。
一时间，满院都是墨锭和砚台摩擦的声音。
……
在贡院外，大明湖边，先前送孙淡前来考试的众人都还没散去。
实际上，有的人本打算走的，可是，因为这么多聚集在这里，引来无数不明真相的群众围观，渐渐的，人不但不见减少，反越来越多。
“回去吧，回去吧，没什么热闹看。”
即便有明白真相的人在高声喊，可人们依旧没有挪窝的意思。
很快，有人头顶着竹扁过来叫卖：“新蒸的馒头啊，东平的白面，济南人罗锅巷木家的手艺哟！”
“木家的馒头来一个。”
“好呢，你且稍等。”
“烤鱼哟，大明湖的烤鱼。”
“冰糖莲子羹，不甜不要钱。”
……
有胡琴幽咽拉响，间或说书老人的沙哑的歌声：“各位大爷且围过来，听老汉说一出孙行者被压五行山的故事。”
“听故事了，快说快说。”
“且说这故事本为蓬莱山人所著，你们可知道这个蓬莱山人究竟是何方神圣？”
“究竟是谁呀？”听到有人说书，几百个人都围了过来。齐声问。
那说书先生指了指贡院，道：“据坊间传言，写出《西游记》这出故事的才子就是孙家的孙淡，也就是小杨学士口中的孙家小天才。如今，孙小才子正在里面考秀才，以他的才气，中这科秀才应该是三个手指捏田螺—稳拿。”
“原来是他呀，果然是我们山东的天才童子，竟能写出这样绝妙的故事。”众人都是一阵叫喊。
说书先生手中的胡琴一停，又道：“各位父老大爷，今日我就在这里说孙小才子写的故事，然后等小才子高中秀才，从贡院里凯旋归来，你们说好不好。”
“好！”众人震天价地叫起来：“孙小才子中今科的秀才那时没任何问题的，我等都要在这里见证。”
“如此，请各位大爷有钱的捧个钱场，没钱的捧给人场，多谢，多谢！”说书人团团一揖。
有铜钱雨点一样扔过来。
正要开讲，那边突然有人扯着嗓子一声叫：“快去看有，三笑班的戏子们正在那边搭台子，说是要演一出《浣纱记》，十个铜钱一场。”
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