“武力攻城为下策，上兵伐谋，三大部族都在盯着魔神堡，酋长们都在发梦想做魔神皇。只是没有我同意，他们不敢动手罢了。只要我吹一声口哨，说：‘谁先拿下魔神皇的，紫川家支持他成为新的魔族之主！’，蒙汗肯定会第一个狼一般地扑上去，亚哥米是第二个，哥达汗是个伪君子，他会装模作样不忍一番，最后哀叹道：‘天意如此，我有什么办法呢？卡丹侄女，叔叔对不起你了！’然后流着眼泪把卡丹抓来献给我们——紫川家的军队最好是作为后盾的威慑力量，备而不用。若顺利的话，我们就能以最小代价彻底摧毁塞内亚人。”
斯特林露出了满意的微笑：“很好！阿秀，你的思路很好，自恃兵勇者而不殆，我还担心你过于强硬，看来是过虑了。有个内部消息跟你透露，军务处已向总长提议，这次讨伐魔族的战争由你任总指挥。经初步考虑，总长殿下已经答应了。”
突然听到消息，紫川秀吃一惊：“什么？我？我来担任远征军统帅？”
斯特林点头，用目光不出声地询问：“怎么样？”
望着斯特林认真的脸，紫川秀愣愣地发呆，他也知道，内地战局平定后，对魔族的报复战争势在必行。对于未来征讨军统帅的位置，他不是没有过期望的：率领三十万虎贲，扬威八千里异域，雪耻国恨，青史留名，这是每个男人的梦想——但紫川秀也是想想罢了。他清楚，自己虽然也是家族的统领，但远东地盘完全是自己打拼出来，家族对自己一直不曾真正信任过，只是为了对付魔族不得不倚重自己罢了。现在魔族已败，紫川家削自己的权还来不及，怎么可能还把对付魔族的远征军交给自己反而增加自己的兵权呢？
想了一阵，紫川秀摇头笑道：“听到这个消息，我真的很意外。我知道自己并不是个招人喜欢的统领。家族并不缺乏优秀的统帅，比如二哥你，或者我们大哥帝林也曾组织过对魔族王国的征讨战争，他也同样有对魔族的作战经验。”
“未来的远征军将是紫川家的精锐兵马荟萃所在。我们的大哥帝林固然是极优秀的将领，但让他掌握远征军这支重兵。。。高层是有不少反对意见的，就在统领处也通不过。”
紫川秀扬扬眉头：“总统领大人？”
斯特林点头：“还有幕僚统领哥珊大人，甚至。。。”斯特林抬眼看了下左右，知道二位统领有机密话想谈，白川和罗杰识趣地找个借口退下去，斯特林这才接着说下去：“。。。甚至就连中央军统领也反对让帝林领兵。”
“中央军统领？”紫川秀得过好一阵才能在脑子里想起来中央军统领究竟是谁，他诧异道：“中央军统领那不是阿宁吗？她为什么反对让帝林带远征军？”
“宁殿下到底怎么想的，我们没办法知道了。不过，她的态度很坚决，而且她对参星殿下是很有影响力的，所以，帝林带远征军的事基本是没希望的。而且——”
斯特林笑笑：“大战过后，各地都有不少在战时投靠魔族的败类要追究，追剿叛逆、斩奸除恶，监察厅的事务也是很繁忙的，我们大哥这个监察总长也确实走不开。”
紫川秀呆呆想了一阵：“这样啊。。。那还有你呢？怎么样也不该轮到我来做统帅啊！”
“呵呵，阿秀，你倒也不用妄自菲薄了。你在统领处的人缘倒也没有想象中那么差，我推举你，宁殿下也一力保举你，哥珊也同意您来出任，甚至就连罗明海也没有反对——事情基本上就这么定了。不是我狂妄，我紫川家的将军虽多，但有资格来做这个远征军统帅的也不超过三个人。国之重兵，放其他人手上，总长和宁殿下都不放心。你若不做，谁做？”
“你！”紫川秀直视着斯特林的眼睛：“除我之外，我想你也是在那有资格的三人里吧？你以军务处长身份出任远征统帅，谁都不会有意见。而且总长对你的信任是无论我或帝林都不能比的。”
斯特林倒没有否认：“确实，总长是有意思让我担任，但我推辞了。”
“为什么？”
静静地看着紫川秀好一阵，斯特林才从嘴里吐出两个字：“卡丹。”
紫川秀一震：“事情都过那么久了。。。”
他想说什么，最后，还是只能困惑地摇摇头，什么也说不出来。
“事情是过去好久了，不过，我自己知道自家事。当年的事，始终是个心障。。。现在，卡丹又接任了魔神皇。为公为私，我最好还是回避一下好。”
斯特林住了口，一时间，于是，两人就沉默着，凝视着茶杯中冉冉升起的水气，听着壁炉里木柴燃烧的噼里啪啦声，听着窗外雪花簌簌地飘落的声音，任由思绪在这雪夜的小屋里慢慢地弥漫，沉淀，直到所有的记忆如烟雾般变得轻盈、平淡。。。
785年春天，由紫川秀指挥的对魔族王国的攻势，是人类对魔族王国的首次战略大反攻；但没有人料到，这也是最后一次了。
出征前，家族元老会对出征军队的规模抱有很高的期望。在帝都的废墟上，家族元老们咬牙切齿地发誓：“要以百万大军将魔神堡踏成废墟！就如他们曾让我们痛哭一样，现在，该是魔族痛哭的时候了！”
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