血雾如厚重帷幕一般，将坊市分割，混乱在城中各处蔓延。
踩踏着高跷的狐面书生尖笑着点燃房屋，喜笑颜开的金身佛将一具具尸首埋入座下的莲台，成千上万只虫豸聚集成妖面形状，钻过门窗缝隙，对遭受麻醉、浑身浮肿的受害者注入虫卵...
普通人躲藏在衣柜、柴房、地窖当中，听着从街对面甚至是隔壁房屋传来的咀嚼声、惨叫声、哀嚎声，大气也不敢出。
城东，孤童院，储存冰块的地下冰室。
“朝廷会来救我们的，一定会的，再坚持一阵就好...”
夏二娘怀抱着两个孩童，呢喃声音轻得连她自己都听不清。
灾难发生时，孤童院已经准备熄灯，忽然间就被血雾笼罩。长相可怖的兽首妖魔冲进庭院，大肆杀戮。
夏二娘带着一群孩子躲进了冰室，这才逃过一劫。
只是冰室森寒，穿着单薄外衣的孩童们经受不住。她就怀里抱着两个，周身叠着几个，靠体温抗衡无孔不入的寒意。
咔嚓，咔嚓。
略显粘滞的脚步声在头顶上方响起，像是踏过了粘稠血泊，最终停在冰室的上方。
是，是妖怪么？
夏二娘浑身一颤，缓缓从孩童怀抱中抽出手臂，倚着墙壁站了起来，贴墙一阵摸索，摸到了装卸冰块的铁质撬棍。
她拿着撬棍，站到了通往地上的木门前方，胆战心惊地听着门外锁链被拆卸下来。
吱呀。
门扉开启的瞬间，她猛地向前挥下撬棍，然而铁棍却在半空被长刀猛地架住。
持刀者是一名穿着镇抚司服饰的年轻军官，其身后跟着一群腰侧系着灯笼、披坚执锐的士卒。
借着灯笼光亮，夏二娘也分辨出那名军官正是自己的丈夫宇文远。
夫妻重逢本应欣喜庆幸，但宇文远的表情，却从狂喜急速坠向悲戚。其身后的士卒，也面露震惊。
“夫君，怎么了...”
夏二娘脑海中想出的这段话，从嘴里说出时，变成了尖利蛇嘶。
她后知后觉地看向自己，上身一切如常，下身急剧膨胀、拉伸，长出了黄色鳞片，如同蚺蛇。
蛇尾没入冰室深处，团成一团以抵御低温。
一截截孩童手脚从蛇尾缝隙间伸出来，连接着已经被绞烂多时的尸首。
我做了，什么？...
恐惧后悔涌上心头，夏二娘转头看向丈夫，心中无限言语尽化为蛇嘶。原本的鹅蛋人脸，在剧烈的情绪波动与混乱思绪下，也生出了褐黄蛇鳞。
“宇文校尉，我来吧。”
一脸沉重的裴静走上前，拍了拍宇文远的肩膀，抽出腰侧的沧海剑。
“不行！”
宇文远侧身拦在妻子身前，脸色苍白道：“会有办法的，她还没彻底妖变...”
话音未落，后颈处便传来剧痛。
宇文远抬头望去，只见妻子五官扭曲，竖状瞳孔中满是对活食血肉的渴望，脸颊两侧长出韧带，嘴巴张大到极限，意欲将他的脑袋整个吞下。
咻——
利箭破空，贯入夏二娘眉心，令她那已经蛇化的头颅高高后扬，砸入冰室货架的坚冰之中。
“不是妖变，”
数道人影从黑暗中走出，标志性的黑衣锥帽宣告了他们监学部的身份，其中一人摘下锥帽，露出了学宫体学教习任衅的面庞，“是血浴魔疫。”
血浴魔疫？
听到这个生僻晦涩词汇，镇抚司众人满脸迷惑，裴静则眉头紧锁。
魔疫他知道，是指普通人在长时间、高浓度的魔气熏陶下，不仅没有死亡，反而被妖魔同化的现象。常见于十万荒山。
而眼下周围环境的魔气并不充裕，远不足以造成这么大规模的传染。更别提驱动妖魔行动自如。
除非...关键在前面的血浴二字。
情况紧急，任衅没有去看颓然跪在地上的宇文远，沉声问裴静道：“其他人都分散在各坊市了？”
“是。”
裴静点头，在灾难发生之前，镇抚司就有不少士卒分布在长安城各处巡逻。血雾降临后，各路人马就在辖区内，与妖魔抗衡。
至于裴静，他家中守备力量不弱，在发现满城魔怪并没有刻意针对达官显贵发动围攻，而是一视同仁地滥杀无辜后，他就留下大半守卫，自己带着一小队人离开裴府，与镇抚司的人手汇合，清剿附近妖魔。
“我们沿途还遇到过其他人，或是去大理寺调查源头，或是前往大明宫保护太子。对了，学宫怎么样了？”
裴静补充道。城中不止镇抚司一支力量，像裴府这样的世家豪族不在少数，不仅有踏上修行的族人，还有从外面聘请的护卫、保镖、供奉。
种种相加，多少也能限制魔疫造成的破坏。
然而听完裴静话语，任衅脸上却没有半点喜色，只剩凝重，“学宫暂时无事。你们还有多少余力？跟我去封锁皇城，再晚就来不及了。”
任衅带着监学部几人向着皇城奔去，裴静急忙按剑跟上，追问道：“怎么回事？血浴魔疫究竟是什么？”
“灵力不会凭空生成，普通人再怎么熏陶也不会突然变成大妖。那片发源于大理寺的血雾才是妖魔们力量的来源。”
任衅疾声道：“如果没预估错，那些前往血雾源头调查的人，此刻恐怕都已经成了...饵料。”
————
踏。
李昂驻足，停在皇城西侧的顺义门前。手中辉光弩的箭槽，安装着光符，宛如灯笼般散发光明，照亮周遭。
能够抵挡列车撞击的坚固城门，在先前的爆炸中被摧毁轰碎，原本应当守卫皇城的金吾卫，已不见了踪影。
只剩城墙上方无人操控的座座弩炮，静静地斜指着地面。
强烈的不祥感，从城门破口中散发而出，浓郁的血腥气息哪怕隔着一条街的距离，也能清晰闻到。
‘不对劲...’
李昂双眼微眯，以他对虞国运行体系的了解，在发生灾难后，无论是皇宫供奉还是镇抚司，亦或者分散在城里的学宫修士，都会在第一时间自发前往皇城，调查灾难原因。
但此刻，紧邻着大理寺的顺义城门却死寂一片，听不见半点战斗声...
思量再三，他拆下光符，熄灭光亮，稍作冲刺，跃上城墙。
然后，他就看见了，血肉世界。
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