“锦儿烤的馒头，换来的鱼和豆腐，怎么我都觉得应该自己加工一下再吃。信不过这帮牲口的手艺……不过锦儿的馒头你可以先吃，都快烤焦了。”
“我不要。”云竹端着米酒已经喝了几口，笑容微醺，“鸡翅膀呢？”
“全都被换走了，最后一只是苏文定他媳妇干的，这个仇我能记一个月。”
苏家众人来到京城之后，亲属的规模也在增加，包括众人的媳妇、小妾，如今在京城里，房子的规模还做不到每家人一个独门独院，彼此挤了一点，但也算得上和乐融融。宁毅是府中的掌舵人，一般的亲属、小媳妇之类的存在还是不敢在他面前太放肆的，方才宁毅说换鸡翅膀，对方是怯生生地过来，规规矩矩地将翅膀换走，想不到宁毅爆出这种话来，那边在苏文定妻子身边的一些女子都笑了起来，苏文定的妻子也红着脸笑，回头怯生生地辩解：“明明是姐夫叫着我换的。”
檀儿笑着走到一边拿来两串翅膀，放到火上，道：“云竹，我烤给你，不过你得弹首曲子来换。”
云竹笑起来：“檀儿想听什么？”
“《将军令》。”
“唔……真是为难人……”
云竹便皱着眉头白了她一眼，然后抱着古筝去到凉亭里。这《将军令》本是一首军乐，入阵之曲，与云竹柔弱的风格，算是格格不入的。不过，只要是与乐曲有关的，倒也难不倒云竹，随着乐曲的第一声压下，深邃与震撼的声音便响了起来。
古筝的声音空灵，随着乐曲响起来，这曲《将军令》的唱词也从她的唇畔发出，并非呐喊，却像是轻轻念出来的，第一个声调响起，就让人鸡皮疙瘩都起来了。
“塞上长风，笛声清冷。
大漠落日，残月当空。
日夜听驼铃，随梦入故里……”
军乐的慷慨激昂被掩在空灵的表象下，随着乐声渐渐激烈，唱词的出现，整个乐曲的气氛在院子里竟变得愈发空旷起来，一切都像是掩在历史长河中的故事，在女子的讲述间卷起巨浪与沙尘。云竹的曲艺功力并非是大伙儿第一次见，倒也不至于惊奇，只是所有人都安静下来了而已。
檀儿便坐在宁毅身边，笑着烤鸡翅膀。
“手中三尺青锋，枕边六封家书。
定斩敌将首级，看罢泪涕凋零。
报朝廷！谁人听……”
改过的军曲带着令人安静的气氛，又像是在听无数的故事，唱完之后，就连宁曦也在旁边鼓掌。这些技艺毕竟是她以往作为青楼女子的经历，除了宁毅可以随意开口外，檀儿平日里也不会轻易提出这种要求的，但不久之后，云竹便又表演了两曲给大家听。如今的她，已经不至于为此而有所芥蒂，能见到一家人的高兴，她也便能在宁毅身边高兴起来。
至于锦儿，她擅长的舞蹈毕竟是肢体语言，相对魅惑一点，除了在宁毅跟前表演一下，或是跟一些女性亲属交流，教她们几个动作，对着文定文方等人，终究是不合适表演的了。
这样的聚会、庆祝，在此后的日子里并不少见。除了必要的时候去相府转转，大部分时间，宁毅都是在家中处理事情。需要处理的事情很多，但具体的事项上并不需要他亲力亲为地跑来跑去，原本竹记运作的基础套路就已经成型，从这个秋天开始，宁毅也在遥控着进一步地改进竹记的新陈代谢，运作的效率与造血的功能，监督与免疫的机制。
即便对于宁毅来说，整个事情，也算是一种陌生而新奇的尝试。通讯能力的限制导致竹记扩大之后，中枢核心的反应能力不够，单靠规章制度，很难限制住人力的损耗与运转中出现的摩擦，而即便宁毅亲自处理，当他专注某一方问题的时候，对于这么大的摊子来说，对其它地方的掌控力，就必然会减弱。
纵然有密侦司的情报系统可以作为辅助，宁毅身边会出现的问题，仍旧是极其复杂的。桩桩件件点点滴滴的归总，不能单靠制度而又只能依靠制度与运作模式去解决。接下来的整个冬天，宁毅对外的精力几乎都投注其中，而除了能够在身边偶尔交流的苏檀儿，这些事情，便不足为外人道了。
而大部分时候，他还是在享受着家中的温暖。自从有了孩子，又与宁毅一道支撑起这个家以来，苏檀儿身上所表现出来的力量，已经愈发强大。当然，这种力量并非是形诸于外的锋芒，相对来说，刚与宁毅成亲时的檀儿，身上更有外露的锋芒，但那种锋芒也带着青涩的感觉。此时作为一个母亲来说，她在宁毅的眼中是显得年轻的，但外在更加柔和的同时，她的存在，也让人更难忽视了，有时候遇上事情，往往在轻描淡写中，她便能找到方法解决。虽然外在更加圆融柔和，但家中的丫鬟、下人，对于这个主母，却是最为敬畏的，这是不容忽视的事实。
也只有在宁毅的面前，檀儿才会回归到当初在江宁小楼上一块聊天、说梦想的那个少女，在天气渐冷，连月光都渐渐冷掉的夜里，檀儿会在他的身边蜷缩得像个婴儿。她有时候会将牙齿咬在唇间，眉头在睡梦中微微蹙起来，宁毅便伸手过去，想将那皱纹抹平掉。
从某种意义上来说，作为妻子，檀儿背负起了原本属于他的许多东西。陪着宁毅来到汴梁之后，原本就颇有资质的檀儿更加迅速地成熟起来，她为宁毅背负起了家庭的后顾之忧，甚至在某些方面，能够为宁毅支撑起竹记的运作，与他商议各种事情。这种成熟不会是没有代价的，形诸于外的，便是仍旧年轻的她，在愈发柔和之中，却能给予旁人的，巨大的压力。
以及在这如婴儿般的睡梦中，却皱起的眉头。
有一天夜里，宁毅却也打趣似的对她说：“我倒是担心，有一天你要变成吕雉那么厉害的女人了……”
赤裸着身体躺在宁毅怀里的女子只是清澈地笑了笑，感受到他的存在：“只要立恒你在我身边，永远都不会的。”
有些时候，她也会去云竹那边休息，那是早先宁毅不在家时养成的习惯了。
当然，谈不上百合……
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