六匹骏马拉着的马车，在卡布尔街头稳步小跑。
一个小时后。
在卡布尔城东侧，骏马们拉着的，装饰得很豪华的马车。
在这条街道上交汇。
穿着一件白色普通亚麻质地角斗服的勒诺，透过车厢，跟那些认识的贵族们打着招呼。
那些车厢里，一些贵族们，也认出了坐在勒诺身边的梅里昂。
兴奋地向他招着手。
“往年，举办这次贵族聚会的家族，在卡布尔斗兽场请的是你的教练‘雄狮奥武多’，今年多了一个你。”勒诺说，“晚一点，巴奈尔也会把奥武多送过来；只是今晚，参加聚会的人非常多，你跟奥武多很可能都顾不上跟对方聊天；那些贵族们会分别地，把你们围住不放。”
“他们是想跟我聊什么呢？”梅里昂好奇地问。
“那些贵族们，很多人都喜欢看角斗。他们也很想了解角斗士的生活。”勒诺笑道，“只是他们不像我一样，真的跑去斗兽场打角斗而已。”
马车在夜幕中停下。
梅里昂的眼前，是一座壮观的城堡。
城堡前，火烛通明。
停靠在城堡前的那些马车上。
下来的人们，穿着各式各样的衣服，有些人盛装打扮，女人们脖子上戴着精美的玉石。
男人们穿着华美的长袍，胸前别着胸针，拇指上戴着指环。
有些人就是很普通的一身衣服。
身上没有佩戴任何的饰物，前来赴宴。
在这些马车上，也下来了一些，穿着白色卡布尔海军制服的军官。
他们的胸前，是两道或者三道“水纹杠”。
这些海军军官们一个个脸上风尘仆仆，却腰杆挺得笔直，气宇轩昂。
“看来，卡布尔自由贸易城的一批海军精锐战舰们，也回城了！”勒诺惊喜地说道，“这些海军军官们，应该是刚从海港码头登陆的；他们的家里人，直接到码头去接的他们。这些军官们还来不及回家换衣服，就往这赶过来，参加晚宴了。”
“你们卡布尔贵族们，在海军战舰上服役的人很多吗？”梅里昂看着那些马车。
几乎，每一辆豪华马车上，都会下来一名身穿海军制服的贵族年轻男子。
“在卡布尔，每一个贵族家庭里，至少都有一到两名，成年男子在海军中服役。”勒诺敬重地说，“像我们‘普拉亚家族’，跟我关系最好的两名堂兄，他们现在就在海军中服役，一个是副舰长，另一个是名大副；贵族们都以家族里有人，能在海军精锐舰队上服役为荣。”
“这点跟我们辛帕森大陆不同。”梅里昂说，“在辛帕森大陆出生贵族的男子，是可以免除兵役的；而平民家庭出生的男子，每个家庭里才需要派至少一个成年男子参军。”
“卡布尔自由贸易城爱好和平。我们这没有男子必须服兵役的说法。”勒诺笑道，“也不会强行向任何人征兵，人们加入海军全凭自愿；呆会，你要是看到几名，从辛帕森大陆来的贵族，也不要太吃惊。他们是山地杰尔逊，雨林蒙哥利和沙漠肯迈恩，申请来卡布尔避难的贵族。已经正式地加入了卡布尔城。”
“噢。”梅里昂微微一笑，“战争才刚刚开始，胜负都未分，他们跑得可真快！”
“这几名贵族要跑，是情有可愿的。”勒诺看出了梅里昂心里的鄙夷，“如果他们有道德污点的话，卡布尔的贵族议会，不会让他们以贵族的身份加入；申请加入我们的那三个同盟国的贵族，有几十个人，只有这寥寥几人，才配得上贵族的称谓。”
梅里昂和勒诺，随着马车上下来的人潮。
往城堡的方向走。
地面上，没有铺红地毯。
沿途也没有负责接待的那些侍者。
人们一边三五成群地往前走，一边随意地说笑着。
就像在参加着一个自个家里的聚会一样。
“角斗士‘猎豹勒诺’。”很多人在跟卡布尔城，人人都认识的勒诺握手，用他的绰号跟他开着玩笑。
“‘雄鹿惠特曼’，很高兴在这里见到你。”随后，他们又热情地，用卡布尔人喜欢的方式，向梅里昂友好地伸出右手。
这些卡布尔贵族，梅里昂都不认识，但礼貌地跟他们一一握手。
“我的堂弟，角斗士‘猎豹勒诺’！”一名穿着海军制服，胸前是四道杠的男子从后面追上来，重重地一巴掌拍在了勒诺的肩膀上。这名男子认真地看着勒诺身上的角斗服，豪爽地笑出声来，“我的妻子前几个月写信告诉我，你跑到自己家里开的斗兽场，签约打角斗去了，我还不相信。结果，现在发现竟然是真的。”
“恩格！”勒诺欣喜地，跟这名海军军官一个重重的拥抱。
“‘雄鹿惠特曼’，这就是我跟你说的，现在海军舰队服役的堂兄。我每年也才能见他一面。”勒诺笑着把梅里昂拉过来向恩格介绍，“这是我在斗兽场的好兄弟，现在卡布尔城最好的角斗士之一。”
“我在海上，都听到了你的名字。”恩格开心地跟梅里昂握手，“你是继你的教练‘雄狮奥武多’之后，很多海军将士们最喜欢的角斗士。”
恩格的白色海军服胸前，是四道“水纹杠”。
这是勒诺所在的“普拉亚家族”，当副舰长的那名堂兄。
“我们的另一名堂兄弟，他也已经回到了卡布尔城吗？”勒诺问道。
“我不知道，他所在的海军编队什么时候返航。”恩格笑道，“就像我也不知道，我们卡布尔海军精锐舰队的最高指挥官娜塔莎，是不是也回到了卡布尔城一样。”
“娜塔莎表姐还没有回来呀。”勒诺有些失望。
“如果她回来了。”恩格非常崇敬地说，“那你今晚，就可以看到她。”
在城堡里面，是百余张摆好的桌子。
先到的卡布尔贵族们，纷纷跟各自的亲朋好友坐在一起。
很愉悦地落座。
梅里昂坐在勒诺的身边。
大厅内，人们喝着各式美酒，小声地说笑着交流。
在人们惬意的聊天中。
厅内，所有穿着海军制服的军官们，突然，齐刷刷地停止聊天，一起站起身来。
把目光一起投向大厅的门口。他们一个个都昂首挺胸，目光满满的是崇敬。
随即，这些军官们，又快速整齐地，一齐坐下。
这整个的过程非常地快。很多在大厅里惬意聊着天的人，都丝毫没有查察到。
“野兽娜塔莎！”梅里昂惊觉地回头。
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