“来了！来了！”不知谁率先喊了一句，然后周围全都喊叫起来，所有人都伸长脖子探头探脑观看，只听见隆隆的声音从远处传来。
众人都在谈笑风生，唯独伏见宫博恭王的脸色不太好看，一方面他给堀悌吉“栽赃”的目的没达成，后者不仅爽快地将本不属于自己的损失都应承下来，甚至还将南洋部分岛屿失守之责也大包大揽地归在身上；另一方面，有关欢迎仪式上的安排双方在昨天夜间已隔空交过一次手——堀悌吉坚持今天在队伍最前列的并不是舰队高层，而是清一色的阵亡者牌位和灵幡，远远看去一片雪白。
而且堀悌吉还特意区分了各战役层次，第一层是南太平洋战役死者，后面是印度洋战役、大西洋战役死者等等，特别重要的人物还专门由竖起的灵幡表明，其中就有海军大佐石井敬之（榛名舰长）的名字，至于最后出场的塔拉瓦战役陆战队死者，那场面几乎就是一排排，一片片，看上去着实令人触目惊心。
凯旋日出现这场面着实让人扫兴，但在“政治正确”原则下，谁也不敢说什么。所有军民，包括裕仁、伏见宫博恭王等人在内，对灵位全部鞠躬恭送。
这批队伍之后才轮到堀悌吉带舰队军官出现。
日本是统帅权独立的国家，联合舰队司令长官理论上不受政府管辖，是受天皇任命并统帅各舰队的长官，军令部总长只是代行统帅权，裕仁本人在场时要向其直接汇报：“臣堀悌吉领受军令，率舰队出征，前后与敌交战数十次，幸不辱命，今率大军得胜归来，特来觐见，回报凯歌，陛下万岁！”
“众卿凯旋归来，劳苦功高！堀悌吉大将更是首功，朕心甚慰……”
旁边的内大臣木户幸一补充道：“联合舰队司令长官功勋卓著，海内仰望，陛下有令：特晋元帅海军大将，授大勋位、功一级、正三位。”
“臣诚惶诚恐，此番胜利，上托陛下洪福，下仰各级官兵英勇，个人少许微功，何足挂齿……”
这是例行公事般的谦虚，堀悌吉功劳实在显著，即便伏见宫再不情愿，议功时这些表彰也少不了，但让众人感到分外奇怪的是陪同堀悌吉觐见的队伍：按以往惯例，舰队长官觐见时照例要把全部高级军官都带上，如果是进宫谢恩，一般而言到中将这级别就够了，规模特别盛大的仪式才会轮到少将，但这次堀悌吉选择陪同人员很有意思，中将全带上，少将只带了角田、柴崎等少数几人，但其他军官却带了好几个。
陪同觐见的人员中，近藤信竹、高须四郎、冢原二四三等中将裕仁或多或少还有印象，其他人他就不太认识。
“容臣为陛下介绍，海军少将柴崎惠次，率5000孤军扼守塔拉瓦，在敌大军压境、重重围困之下顽强坚持58天，摧毁敌战列舰一艘，消灭敌军近万，最后仅与22人幸存……”
“真英雄也！”
“海军少将角田觉治，勇猛过人、锐不可当，率部击沉敌主力舰近20艘……”
“海军大佐渊田美津雄，我舰载机航空战队飞行总队长，自珍珠港战役以来一直奋战在第一线，统辖全部舰载机，与国多有功绩。”
渊田当初被裕仁接见过一次，所以还有印象，特意朝他点点头。
“海军中佐村田重治，我舰载机编队鱼雷攻击机群指挥官，功勋卓著，摧毁纽约布鲁克林大桥即为其杰作。”
“海军少佐江草隆繁，我舰载机编队舰爆攻击机群指挥官，第一次印度洋战役投弹16枚16中，率部累计击沉敌舰逾40万吨。”
“海军军曹赤松贞明，我舰载机编队战斗机群优秀指挥官，个人战果64架，曾一日起飞5次，击落敌机9架，是海军第一王牌飞行员……”
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