原来这杨幺本是龙阳祝家岗人，幼时读私塾两年，识得些儿个文字。出学后在商船上佣工糊口，流落此地。
因他生得矮小，不似行年应有身躯，颇似一只猿猴，却是水性极好，竟如张顺一般，亦可在水底伏得七日七夜，是以远近人都唤他“落尸鬼”，便是里间耸人听闻的水猴子。
刘备起初却是喜他小小年纪，见识不凡，所以将他留在身边，负责照料日常起居，与他工作应有例钱，教他武艺、读书。此是后话，按下不表。
言归正传，且说刘备等人早早来在扬州，一日内后队好汉都到。
却不敢轻易过江，只作等待风信出海的商队。而大江对面，便是常州、润州地界，保不齐江面上便有官军水军。若是不巧正遇官军，只这些商船怕不够看。
是以这日向晚，众人才用过饭食。
刘备乃先教武松、戴宗、张顺乔装打扮一番，趁夜乘船过江，打探江上对岸形势，摸一下官军北岸防备，若见可行，径直渡江最好，若是不成，怕还要继续东行，教方腊苏州方面接应才行。
武松、戴宗、张顺三个当即领命各自回舱准备。
不稍片刻，都来在甲板。刘备一看：
这可不错。张顺本就是半生里以浔阳江过生活，扮起艄公毫无破绽。戴宗扮作个经商的老爷，确也看不出半点异样端倪。
独武二郎忒为难些……
但见武松扎起披散长发，着一身皂色粗布短麻衣，腰系麻布，脚踏草鞋。露出精壮的两臂两腿，却偏偏用一缕发丝遮住面上金印，怎掩得满面英武萧杀之气，显得格外剽悍。
刘备笑道：“二哥你这扮相，是学哪个？”
武松挠挠头道：“只一脚夫而已。”
刘备笑道：
“哪有你这般剽悍的脚夫？须知车、船、店、脚、牙这般行当，都极是难缠的，如常虽有害人性命的，却哪里敢写在脸上？我武二郎这般威风，切不可扮做这等人。”
武松犯难道：“那依哥哥之见？武松扮做甚等人才好？”
刘备微微点头，略做沉思，乃道：“既是与戴院长同行，他扮老爷，你不若扮做个打行。如此一同行事，也甚是便利。”
武松慨然道：“便依哥哥。”
说罢翻身要走，刘备忙一把将他拉住：“二郎莫慌，我教一个人帮你，管教旁个看不出半点破绽。”
说着话教喽啰急忙唤“母大虫”顾大嫂来，分付她“大嫂可与武二郎同去，帮他稍作打扮，只扮做一个打行模样。”
顾大嫂领命，当即拉起武松手臂翻身便走。
两个归在舱中，顾大嫂亮出女子看家本事，把个武二郎好一番拾掇，片时料理停当，引着武松复回。众人这时再看，好个武二郎：
头戴混青抓角软头巾，脑后两个白玉圈连珠鬓环，上穿白缎子衫，系一条梅红纵线绦，下面缠脚衬着多耳麻鞋。面皮上面，画着一点湖蓝色纹面遮住金印，若不走近细看，绝看不出。
虽也是寻常打扮，怎地就比前般收敛了些儿个杀气？多了几分浩然气。哪里还有当初人间的太岁神的样子？
武松这般打扮，刘备看在眼里，不禁忆起初见武松时他的模样，那时的武二郎，浑身上下尚未有如今这般冲天杀气。
……
一干好汉的连连喝彩，教一时失神的刘备回过神来。他当即大笑点头，拍着武松肩膀道：“今番定不虚此行。”
武松也是欢喜，谢过了顾大嫂，又辞别了刘备等人，同着戴宗、张顺，匆匆下了大船，张顺自在港里租了条小船，亲自摇拢，载两个过将来。
此时天色渐晚，星月之下，芦花似雪，一派大江，滔滔浪滚。张顺撑这条小船，载着武松、戴宗二人，片时来在江心。
武松见一路无事，乃转头对戴宗道：“行这许久，不见对岸半个船只，想来明日回禀哥哥，只说可以渡江。”
戴宗却摇手道：“武都头切莫心急，还是要先寻得官军在哪里下得水寨，才有道理。”
武松当即一笑，点头道：“不愧是我梁山总探声息的头领，只说这般勾当，怕是三五个武松也不及院长。”
戴宗笑道：“都头言重了，无非是如常走得多了，愈发的小心谨慎罢了。”
他两个正说话间，张顺却是一直不住四下里张。这时正抬头望，忽地远远见得西面里一条快船，飞也似从上水头摇将下来。
张顺叫声：“不好。”
武松、戴宗亦皆是一惊，齐齐看去，都见那船：是以生皮革蒙背，左右开掣棹空。前后左右皆有弩窗，矛穴。竟是艘官军的蒙冲战船。
张顺急摇橹时，却哪里有他的船快，说话间已到近前。但听对船有人喝道：
“前面是甚么梢公，不晓得当港里是官军水寨么？船里货物，都卸过船来。”
张顺几个看那船上，船头上立着两个军汉，皆是顶盔掼甲，手持丈八长矛。
张顺见是军汉，急忙赔笑：
“小人久不来对岸，竟不知如今已有官军水寨，因这两个客人是山东来的贾客，央我要过江去，却才盛他。一时鲁莽，还请两位军爷恕罪。”
两个军汉对视一眼，其中一个当先喝道：
“你等不知江南方腊作乱？官军正在征剿么？盛的甚么货物？”
张顺频频颔首：“小人家在北岸，属实不知江南物事，军爷还望通融则个。”
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