杏儿与四儿坚持要去武成王庙。两个小家伙也要去。
刚从郑州返回来的宋伯与另一个庄客只好驾着两辆车子，将他们拉到武成王庙。
不是他们一个人，许多举子的家人与准备看热闹的百姓都站在武成王庙前，向贡院的竹门眺望。是看不到的，两扇大门紧紧关闭，除非攀上墙头，估计头一冒，准得让弓箭射死。
看着这扇大门，司马光与王安石一脸向往。
十年寒窗苦，为的什么？岂不就是为的这一天。
有人认了出来，一个中年妇人走了过来，说道：“请问，你们可是郑解元家的江小娘子与四儿？”
“是，请问你是……”
“妾乃昆陵丁元规的娘子，官人与小叔同时来京科考，妾就跟了过来。”
江杏儿看了一眼，这个妇人大约有将近四十岁了，可想她官人有多大。也未必全部是三十几岁四十几岁的举子，只能说三十几岁与二十几岁占了多数，四十多岁同样不少，少数有五十多岁，甚至还有六十花甲的举子，前来应试。也有小的，十几岁的少年不少，有的比自家小主人岁数还要小，只有十四五岁，就来到了京城。
“见过丁娘子。”
“妾提前恭贺江小娘子。”
“不敢，还等放榜才知道。”
“郑解元一定会中的，我家官人与小叔侥幸见过欧阳永叔，与他谈起，他说你家大郎必然高中，位居省试三甲也不一定。”不是欧阳修看不起郑朗，有一定偶然性的，能中三甲，不仅是才气，还有一定的运气。很不错的名次了。说罢，中年妇人一脸的艳羡。
“谢过丁娘子夸奖，你家官人也会高中的。”
“我家官人虽勤奋，可资质很差，他以前考中几次皆落了第。”
“你不用担心，大郎说过，勤能补拙。这一次你家官人一定会高中。”
“天知道，若是他有你家解元的天赋……那就好了。”
“丁娘子，不能这样说，要勤奋才行。别人总是说我家大郎聪明，却不知道我家大郎有多苦，这些年来，别的少年在游山玩水，他只有偶尔画一幅画，弹一琴，当放松了。不知道怎么过来的，长大成人。“说到这里，江杏儿眼里酸酸的，自己还砸一个雪球的什么，可郑郎呢？论时间的观念，恐怕这世间找不出几个人将时间当作如此宝贵的人。然后又拍了拍司马光与王安石道：“别人也说他们聪明，可我家从大郎到他们的书房烛光，最早都是二更天才吹灭。”
丁娘子和边上的人不能作声，她官人名字叫丁宗臣，小叔子叫丁宝臣，非是她所说资质很差，兄弟二人皆有才名，平时读书同样刻苦，不过比起郑家子来，恐怕是差了一些，不承认都不行的。比如进了京城，自己官人还与一些人递拜贴交往的什么。人家就呆在寺院里，不出来。若这一次考不中，劝官人再勤奋一点。
郑家庄的人也起来了。
大娘对崔娴说道：“崔家小娘子，我们今天去烧烧香。”
“好哎，什么时候去？”
“下午行不行？”
“下午好啊，下午暖和。大娘身体要紧。”
“你啊，人小鬼大，”但大娘说话时很欢喜，又问：“崔家小娘子，你说省试会不会开始了？”
“没有其他情况，大约已经开始。”
“我就怕，又怕出什么事，今年省试再次作罢，又怕万一……”
“大娘，你不用担心，诏书不下，就会有问题，诏书下了，一定会举行的。郑郎更不用担心，他一定会高中的。”安慰了一会儿，又陪着二郎去作坊。可崔娴看得很细，连织机是如何制造的，也一一询问。
环儿不解地问：“小娘子，你问织机做什么呀？”
学学刺绣可以，将来又不会要自家小娘子制造织机。
“你不懂，郑郎想去江南，我又不知道有什么能帮助他，正好来到郑家庄学了一些女红，刺绣，听说江南纺织工艺比河北河南落后，说不定我将工艺带过去，对郑郎政绩有帮助。”
“小娘子，你对他真好……”
“怎么办？他表面散淡，实际很要强，我只能让一让。”
环儿捂着嘴乐。
“难道我说的不是吗？”
“是——小娘子。”
“可不知为什么，我也担心起来，万一考不……”后面的字不敢往下说，然后眺望着东西，一轮红日越升越高。
……
所有学子开始起床。生活用品是自己备的，床铺却是朝廷的，朝廷还供应着一日三餐，只是很简陋，如果家中条件好的，贡院里有巡廊军卒出售砚水、点心、泡饭、茶酒、菜肉。朝廷也不禁之，从这一点又可以看出宋朝商业的发达。
开始洗涮。
让郑朗哭笑不得的他看到居然十人最少有九人在使用牙刷。不仅这个，自己很少出去，听杏儿说过一件事，许多学子模仿他，买了一把琴，一到吃过晚饭，客栈里便响起乱七八糟的琴声。
多少人弹出动听的曲子，让人怀疑，不过使京城的琴价变得昂贵起来，好琴千金难求。
许多人不停的与郑朗打着招呼，在寺院里可以推辞，在这里不好推辞，一一还礼。有一个学子说道：“这一次解元很有可能中省元啊。”
“别，能中就很好，省元，我不敢想。”
“解元谦虚了。”
“非乃谦虚，希望越大，失望越大，但平时需要努力，水有了，渠就成。”
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