停了停，悼公继续说：“这次，寡人打算留下栾黡的下军驻守国内，你的新军也留下一半吧，但寡人需要魏绛与你陪伴左右，随时向寡人提出建议。”
赵武拱手，笑的很勉强：“我赵氏的军队留给栾黡指挥，他不会把我的军队带到沟里去吧？喔，反正也不会有人攻击我们，那么……诺！”
寺人过来替悼公解开铠甲，悼公一边脱甲，一边感慨：“寡人很是喜欢蹴鞠，那种竞赛隐含兵法，既有攻守，也有计策的使用，可是大臣们都说，那种运动拼抢凶狠，不让寡人参与，这是遗憾啊……武子走的时候，不妨带一支蹴鞠队去，寡人在战争闲暇，观赏一下比赛，或许能启发思路。”
橄榄球式蹴鞠一经推广，立刻受到狂热军国主义者的欢迎，现在，各领主城市内，主要的娱乐项目就是球赛，许多领主甚至亲自上阵，一边拼搏于球场，一边琢磨着相应的战术。随着这项球赛的发展，各球队之间相互较量一番的念头也出现，于是就有了城际联赛。
不过，在所有的球队中，赵城球队的成绩最好，因为他们是规则制定者。
十二天后，晋军整队南下。军队中多了许多球员，他们才是军队的明星，平民偶像，当这些球员经过国君车队的时候，连国君都要脱帽致敬，向他们欢呼。而他们的存在，也使得一贯严肃的晋国行军队列有了欢笑。
初夏（四月），齐国军队也抵达郑国，宋国左师向戎见到盟军出现，大喜过望，也不知道他许了齐国世子光什么好处，齐国军队居然与宋国联手，抢先向郑国东门发起攻击。
紧接着，赶到的晋军发动了令人眼花缭乱的攻势，晋国中军在荀罂的统领下，从郑国西郊向东侵略原来许国的土地（许国北迁，地归郑国所有）。卫国的孙林父也帅军侵袭郑国北部领土。
6月，联军在北林（在今河南省新郑县北）集结，再进发到向（在今河南省尉氏县西南），接着向右绕行，驻扎于琐（在今河南省新郑县北），最终实现对郑都的合围。
联军在南门外炫耀武力后，再向西渡过济隧（水名）——这样眼花缭乱的军事行动无疑是要告诉郑国人，我们可以随时攻击你国土的任何一个角落！
这次战争充分显露了荀罂的战争指挥艺术，即使在清代，攻击前进中的大军，要突然转向，绝对是考验将领统帅能力的头疼事，但荀罂在春秋时代，这样生产力极其落后的古代，指挥多国联军连续完成了分路合击、阵前转向、分路出击、全军会集、全军转向、全军攻击、再转向、全军反转，等等眼花缭乱的动作，这些战术动作，不仅看的郑国人目瞪口呆，连赵武也满头大汗。
“艺术，这绝对是一个伟大的艺术作品”，赵武看着全军行军路线，喃喃自语。
“好，好球！”悼公冲场上赵氏球员的推进喊了一嗓子，而后转身询问赵武：“这下子，郑国人该屈服了吧？”
赵武摇头：“郑国人的心思我不懂，但我懂得指挥军队，元帅这次表现指挥艺术简直不可复制，我正在琢磨如何才能达到相近的指挥结果。”
悼公冲场上球员挥了挥手，这时，又开球了，他顾不得跟赵武交谈，站起身来紧张的注视着球员的拼抢。
悼公观看的相当于一场小规模的世界杯——晋国是强势文明，晋国喜欢什么，别的国家君主也喜欢，这就叫赶时髦。晋国喜欢剧烈的蹴鞠赛，其他小国也把它当做一种娱乐进行观赏。这次晋军出征，各家领主都带来了自己的球队，晋国军中的切磋，引得其他国家君主也来凑热闹，他们拿出自己的球队，要求与晋人比赛，看他们表情，大概是琢磨：国力上我们比不上你，军事上我们比不上你，不信球队上也能输给你。
于是，就有了这场十二个国家参与的小世界杯。
郑国使者来的时候，正看到这番情景——球攻近球门区了，各国的君主都坐不住，有些君主干脆骑到自己的寺人（太监）身上，居高临下的观看着球赛。球场座位上，无数君主面红耳赤，手臂在愤怒的挥舞着，嘴里声嘶力竭的呐喊着……
君主们的状况不好，各国卿大夫的神态也不对，这些卿大夫头上的帽子歪了，袖子已经挽了起来，鞋子也甩掉了，他们跺着脚在呐喊——现场中，唯有一个卿大夫还没有跳起来，他处在晋国卿大夫的阵营，正低着头看手上的地图。
那人很年轻，郑国使者子展认得他，他是晋国最年轻的正卿，传说中最擅长突击的“猛将”、乌龟流赵武。
赵武旁边是魏绛，郑国使者进来的时候，魏绛原本凑在赵武身边观看地图，但他一看到郑国使者进来，立刻捅了捅赵武，自己跳到凳子上，装出一副痴狂样，彬彬有礼的挥舞着拳头、礼节性地呐喊着……他这副样子，还不如不喊呐。不喊还显得普通，依做作起来，要多扎眼有多扎眼。
场中无论公卿、大臣、国君，谁都不理郑国的使者，子展凑近赵武，咳嗽了一声提醒，赵武抬眼扫了一眼对方，继续低头看手中的地图，子展的目光也落在地图上，他马上看清楚了——这是联军的行军路线图。
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