转运司衙门的偏厅中，韩冈的幕僚们失魂落魄。他们跟随在韩冈身边，大多数都是看在大宋最年轻的学士光辉灿烂的前途上，眼见着襄汉漕运功成，又献上了种痘之术，本想着能一人得道鸡犬升天，谁成想一个惹，这下子功劳成了罪过，
可以想象，远在唐州的李诫和方兴听到这个消息后，将六十万石纲粮成功运抵京城的喜悦最多也只能剩下一成半成。
失望之下的抱怨自然免不了：“要是龙图早年能将人痘献上去就好了。”
韩冈叹了口气，到也不怪他们：“为什么你们会相信人痘之术一定管用？那是因为有牛痘作证明。还有我之前在陕西、在广西立下的微末之功为凭证。若是随便一名陌生的路人出来说他有种痘免疫之术，敢问诸位是相信他，并将此术献与天子，用人命来换取他口中的痘苗；还是完全不信，将他打出去？有几人会选择前者，几人选择后者？
十年之前，我将种痘之术献上去，有没有人相信还是两说——区区一个选人，不过是跌打损伤上有点手段罢了，谁会信？换作是我也不会相信啊——即便是信了，又会怎样？给皇子皇女的痘苗，肯定要多种上几轮，而且为了保险起见，最好还是通过小儿来制作。”
韩冈一扫脸色发白的一众幕僚，笑容冰冷，“这个世上，竖刁易牙也是有的，多半会有人愿意拿着自己的儿孙来换取富贵。但他们做下的事，罪孽也少不了我一份，哪里能忍心。”
有人信了三分，但还有人眼中闪着狐疑。
韩冈进一步道：“学而不思则罔，思而不学则殆。不知诸位在求学过程中，师长的教导是信之无疑，完全不去思考？还是仔细揣摩，将之领会通透，并加以验证？……肯定是后者吧？
可要用人命来换的人痘之术，又是毫无来由，有几人能坚持验证到最后一个轮回？过去也不见先例，与其说是医术，被人说是巫术的可能性更大。只要开了头，死了人，巫蛊之术的罪名可就让人想栽就栽，那是要掉脑袋的。”
“只要隐去得授人痘，说成是在广西发现的免疫牛痘不就行了？”
“那与欺世盗名何异？！种痘之术我只是改进而已，岂能据之为己功？”韩冈板下脸厉声喝问。
几个幕僚被叱问得面面相觑，哪有这种说法。
他们都不是十几二十岁的毛头小子，早看透了世情，哪里会相信这种场面话。能坐到韩冈这个位置上的，怎么会有如此幼稚的想法。这可是只用了十年就从一介布衣杀到龙图阁学士的异数。
“再说，为臣者又岂可欺君？”
韩冈义正辞严，堵的人无话可说。可从不欺君的臣子，不是一百个里都出不了一个，而是一百年都不一定出一个。
高居庙堂之上的皇帝出宫的机会一年也没几次，对外的信息掌握全都得靠奏章和密报，哪个做臣子的会在奏章中老老实实的说真相、只说真相、说全部的真相？总会有点偏向、有所取舍。就如如包拯包孝肃，也没少说危言耸听的话。
但谁敢光明正大的说不可欺君这句话是放屁？
一众幕僚依然愁眉苦脸。韩冈的自辩的确有道理，但一个丧子的父亲，还有宫中的皇后，七皇子的母亲刑婉仪，以及过去子女因痘疮而夭折的嫔妃，他们在悲恸下，是不会讲道理的。
“你们放心，”韩冈却在笑，“天子是明君。”
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