今日乃是腊月二十七，还有三日就是过年了，小梅在祝巧和秦老太君的一同授意之下，特意来了提刑司请祝由和叶柯回府，一则是将近年关，这二人自从碎尸案之后，已经久不归家，这次说什么都要请二人回府，二则，是府中来了贵客。
“贵客？谁来了？”祝由剑眉微皱，不解。
叶柯也好奇，在年关将近之时，一般是不会有人走亲访友的，都忙活着备年货，过新年。
“小梅不知，反正老夫人和三小姐嘱咐了，说让小梅今日必须请少夫人和二公子回去呢。”小梅小脸上都是临危受命般的决然。
叶柯起身捏了一把小梅的小脸，笑道：“瞧你的样子，视死如归的，我二人若是不回去，你还能绑了我不成？”
“那......那......那小梅就惹麻烦啦，三小姐说了，我若带不回去，那就是无用的丫头，那就要将我许给门口要饭的乞丐呢！”小梅的脸色煞白，险些快哭出来了，语气之中都是慌乱。
将手中的卷宗放下，祝由捏了捏眉心安慰道：“放心，她吓唬你呢！”
小梅心中一急正欲说话，叶柯却对祝由道：“大人，我们还是回去吧，京城的人口失踪调查无果，派去安溪县的调查还没有结果，现在着急也无用，何况，将近年关了，还是回府看看罢。”
她十分明白，虽然祝巧只是在吓唬小梅，可是对于小梅这样的丫鬟来说，自己的命运是完全不由得自己做主的，主子一句话便会决定自己的一生，她将小梅视作自己的朋友，也不想看到她担惊受怕。
工作狂祝由不舍的看了一眼卷宗，询问道：“派去走访调查传教的人呢？可有消息传来？”
叶柯摇了摇头道：“京城的范围已经十分广阔，走访需要时日，何况，这次走访的范围还包括安溪县，地域广阔，这才两天时间，哪里能那么快便有结果的。”
见一旁站立在门前的小梅脸上着急之色越浓，叶柯当即脸色一板道：“好了，回府去，听话！！！”
祝由傻了，还从来没有人与他这般说过话，哪怕是已经过世的定国公和年迈的秦老太君，这般似长辈命令却又似宠溺一般的语气，让他有些无所适从，只能愣在那里，随即重重的点了一下头，半天憋出来一个字：“好！”
小梅却笑了，一则是她的任务可以完成，自己不用嫁给乞儿了，二则是祝由方才叶柯的语气与祝由的反应着实逗笑了她，她一双眼睛一会儿看看叶柯，一会儿看看祝由。
“看什么呐？”叶柯道。
“嘻嘻......小梅是觉得，好像少夫人说的话，二少爷都会听哦......”小梅凑近了叶柯的耳边，悄声说道。
叶柯瞧了瞧那边正漠然起身的祝由，疑惑道：“是吗？”，随即在祝由走过两人身边时，她嘴欠道：“大人......长冻疮了？”
祝由：“嗯？”
“你耳朵红红的哎......”
祝由拂袖走出门外，低低的声音传来：“无碍！快些走吧，莫要误了吃饭的时辰。”
......
当二人回到府上的时候，已经午时一刻了，正是午饭之时，可当两人见到餐桌之上坐着的显宗皇帝之时，两人都傻了，随即赶紧上前行礼。
“两位爱卿，不必多礼，平身吧！”显宗皇帝脸上露出笑容，右手虚抬。
但见，大厅之内，秦老太君坐于显宗皇帝身旁，姑姑祝桂芝与姑父陈彦随侍一旁，陈立人立在远处的柱子旁，眼睛瞧着行礼的两人眼神有些不善，倒是祝巧立在一旁，对着叶柯挤眉弄眼，好似在怨他们怎么才回来。
及至两人起身，他这才道：“朕今日，不请自来，是否有些意外？”
祝由忙道：“皇上驾临国公府，令国公府蓬荜生辉！”
叶柯却小声哔哔道：“是不是没人陪着吃饭了？”
谁知这话结结实实的落到了在场所有人的耳朵里面，秦老太君面色巨变，祝由却是眼神有些坦然，倒是陈立人一家，眼中露出幸灾乐祸的神色，随即，陈立人二话不说，向前一步指着叶柯道：“好大胆的丫头，胆敢在皇上面前出言不逊！”
显宗皇帝原本正是年关将临被宫中以及后宫中的各种繁琐的礼节以及祭祀搞得有些心烦，食之无味，今日正好得闲，便想着来国公府寻叶柯一起吃饭，不知怎么，他每一次和叶柯一起用膳，总觉得吃得十分的香。
也是由于有这一层的关系在，所以，他和叶柯待在一起，不止有君臣关系，更有一种朋友一般的亲近，加上今日是来到国公府，有做客的意味在，心情大好，听到叶柯的话，正笑眯眯的正要打趣一句。
可那陈立人着急在皇帝面前露脸，竟然直接开口斥责叶柯，让他的脸色一僵，笑容不见，眼神有些不好了起来。
随侍一旁的张公公可是个人精，见到显宗皇帝的神色变幻，张公公当即看向了一旁立在柱子旁的陈立人道：“这位是？”
见到张公公询问自己，陈立人还道是自己开口映衬了显宗皇帝的心意，当即大喜，堆笑着上前行礼道：“在下陈立人，是一名秀才！”
“秀才？”张公公的眼中不乏有些轻视之意，可祝桂芝和陈彦仿佛没有见到一般，还以为是陈立人得了圣心，忙上前道：“他是我儿子，是一名秀才，实在是看不过这低贱的丫头出言不逊！”
她带着讨好的笑容看向张公公。
这时，显宗皇帝笑了笑道：“低贱？如何低贱了？”
陈立人当即跪下回话，堆着笑容道：“回皇上的话，这丫头不过是一介仵作出身，如何能与圣上一同入席呢？仵作与死尸打交道，不免晦气！”
显宗皇帝哈哈大笑了起来，开口道：“那看来，这位秀才见识不少啊，不如由你来代替她入席与朕共饮？”
此话一出，陈立人大喜，“叩谢天恩！”
可祝由眼中却露出戏谑之意，他为官多年，如何能不知显宗皇帝的心意？他可以肯定，陈立人要倒霉了。
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