初到长安，李清住在崇仁坊的益州进奉院里，所谓进奉院，便是各地方设在京城的长驻机构，相当于现在各省市的驻京办事处，吃饭住宿，方便地方官员在京中的生活，一般地方官员也愿意住在进奉院，这里所见所闻都是乡人乡音，心中舒坦不说，而且食宿是免费的，这样出差津贴便可以落入自己腰包，但更主要是这里官员云集，容易碰见个刺史、长史什么的，若套上交情，这对自己将来的仕途非常有利。
益州沃野千里，物宝天华，再加上百年经营，所以益州进奉院无论档次、居住条件一直便是京城各进奉院之冠，堪和长安最高档的客栈万客隆媲美。
李清是从七品衔，按制应与人合住，但那进奉院的管事便是吃这碗饭的，谁是高品闲职，谁是低品要职，还有白衣幕僚，他无不了然于胸，所以李清节度使府兵曹参军的品衔虽低，但职务却重要，虽然在规格上无法优待，却可以变通，最后两人合住的房间只住了他一人。
李清此时正躺在床上，初到长安的失落，攫取了他的喜悦，他枯涩失神的眼睛，正茫然地注视着大梁上一只黑丑的蜘蛛，在忙碌地一往一来修补着破网，从街头巷尾随风飘来一声半声简单而又熟悉的胡琴声，弦声铮铮当当，在他快要麻木的心上，深深地射上一箭，他轻轻抚摩脸庞，脸上的鞭伤已经不痛了，但他的心却隐隐疼了起来。
从天宝元年坠山来到唐朝，不知不觉一晃就已经三年了，几经坎坷，初来的豪情壮志已经磨去，才发现唐朝依旧是唐朝，并没有因为他的到来而改变什么，他懵懵懂懂地过着，成为别人手上的棋子，一步一步，身不由己。
可今天这一鞭，却把他打醒了。
实力啊！有实力他才不会成为别人手中的棋子，有实力别人才不敢随意用鞭子抽他，有实力什么公主、郡主才不会将他当作一段木头。没有实力，一切都是扯淡！什么是实力，在他李清看来，就是权、钱还有刀子。
这时，门轻轻地敲响，李清翻身起来打开了门，却见外间站着一个清瘦的男子，年纪和自己相仿，脸色异常苍白，仿佛刚从戏院的化妆间里溜出来。
“在下成都县主簿李长佑，李东主还记得我吗？”
这个李长佑是宗室旁支，他和李清相反，职务虽低，品阶却高，他袭了祖上从五品的县男爵，又靠父亲之荫，得了个望县主簿的实缺，他与杨钊交好，去望江楼品过几次雪泥，故识得李清。
李清挠挠头，依稀对他有点印象，哦！了一声，拱拱手笑道：“原来是长佑兄，怎么，你也来京里办事吗？”
“那倒不是，我家便在长安，过年回家探亲，住得腻了，便来进奉院住两天，看看能否遇到熟人，刚巧在登记簿上看见李东主，不！李参军也在。”
他又探头看了看屋内，笑问道：“李参军可是一个人住？”
“正是！正是！”进奉院管事虽是好意，李清却不领情，少一个人同住，这新年的孤寂实在将他压抑得慌。
“长佑兄可愿搬来同住？”
李长佑早听杨钊说过这李清后台甚硬，他如何不愿意，便拍拍李清的肩膀大笑，“我正有此意，不过现在天色将晚，我带你先喝酒去，晚上再搬来。”
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紧靠崇仁坊的春明大街是长安城仅次于朱雀大街的另一条重要街道，它西通漕渠，横穿东市，故沿路所住商贾极多，而在春明大街另一端是平康坊，是进京考生的聚集之地，因而春明大街的另一个特色便是酒楼、妓院云集，昼夜喧呼，灯火不绝。
李长佑是长安乡人，此地轻车熟路，三转两转便带李清到了春明大街。
此时天色黄昏，正是晚饭时间，春明大街上眼前满是熙熙攘攘的人群，时而几个宽衣大袖商人谈笑而过，留下一丝铜臭；时而轻狂少年左右喝呼，策马奔来，惹得路人纷纷避让；一队从西域来的驼队从他们身旁经过，晃晃悠悠向东市行去，骆驼背上载满了沉甸甸的箱子，十几个棕发碧眼的胡人高坐在驼背上打量着这座举世最伟大的城市，眼中充满了崇敬向往之色。
万道金黄洒在远方东市的高墙之上，竟让李清的心中生出几分自豪，仿佛他已是长安老客，可细一想，他不过只来了半日。
二人走了一段路，李长佑遥指街对面一栋四层朱红楼高笑道：“那便是太白楼了，号称长安第一酒楼，倒不是它规模第一，实在是它墙上所题诗词水平之高，乃长安之冠，可惜那李白去齐州了，不然倒有机会一睹谪仙人的风采。”
李清仰望着太白楼，虽见它楼面平常，比自己的望江酒楼还差许多，但景仰之心，却没有半分减弱，它厚载着盛唐的文化沉淀，就如同那半坡的瓦罐，虽简陋不堪入目，但谁又敢轻视。
他心中爽气，一揽李长佑的肩膀笑道：“走！喝酒去，今天我请客。”
二人昂首跨入酒楼，早有一个伙计慌不迭地引他俩进入大堂，大堂早已坐满，随步上了二楼，只见每一面墙上都题满诗词，无数才子墨客正移步瞻仰，其中数李太白的《将进酒》下观者最多，个个喃喃自语，眼中流露出迷醉的神情，看那心态，今日定是不醉不归了。
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