“上次见面，还是大朝拜的时候。这两月不见，你倒是越发老朽了。”
怀旧之中，多少还有些嘲弄的意思，老者脸色不自然的同时，马皇后轻轻咳嗽一声，接过朱元璋的话头:
“诚意伯已是花甲年岁，还要大老远请你过来，当真是让我心里过意不去。”
老者自然便是朱极口中活不过一年的刘基，听到马皇后的话充满歉意，刘基悬着的心多少轻松了些许。带着敬意向主座的两位微微欠身，刘基缓缓说道：
“有劳陛下与皇后娘娘挂心，微臣确实有些老迈了。不过为人臣属，忠君之事，必当殚心竭虑，怎么承皇后娘娘歉意。只是不知，此次陛下召见微臣，所为何事？”
刘基的回答，一听就是官场老油子的经典语录。
他心里很清楚朱元璋在这么个地方召见自己，只怕有比上次让他当宰相还要麻烦的事情等着他。
所以就着朱元璋讽刺他的那两句，非常坦率地承认自己年纪老迈。
所以就算马皇后再怎么深表歉意，接下来他们要说的事情，他这个老迈之人也没那个能力殚心竭虑。
明面上表中心，暗地里找借口，朱元璋听完火气蹭一下又忍不住蹿了上来，心道这老东西还是跟以前一样不识抬举。
正待要发作时，他放在桌上的手臂却被马皇后按住。
不同于朱元璋的怒火朝天，马皇后依旧一脸笑容应对着刘基，似乎完全没有听懂刘基刚才话语里的拒绝。
“今日请诚意伯前来，却是有件喜事，想要与你共享。我与陛下也知诚意伯年迈，不良于行，是以前些时日，为你物色了一名弟子。”
“此子虽然不同诗书，但心地良善，拜入诚意伯门下，也好车前马后侍奉与你。”
刘基表示，这么好？但我不信。
他不确定朱元璋给自己送这么个弟子来，是为了光明正大监视自己，还是有什么别的企图。
但无论出于什么原因，刘基都有预感，这必然是一个非常大的麻烦。
“这，还请皇后娘娘宽恕。微臣自年前起，便深感神思昏沉，如今便是连耳目都不甚清明。昏聩至此，岂不是要误人子弟。刘基当真是有负陛下与皇后娘娘厚望。”
刘基这番推脱，瞬间让朱元璋想起当年他希望刘基当宰相时的那番应对。
这神思昏沉的借口，一找就是五年。
要不是朱极那混账小子满朝上下就看重这厮一人，当真以为他朱元璋手里的刀不利索是怎的？
马皇后还想委婉地规劝几句，但朱元璋早已听得不耐烦：
“咱今日便跟你讲明了，让你教的，是咱早些年丢失的大儿。今日你知道了他的身份，要么，就老老实实教他，要么，就给咱待在这个院子里养老。怎么选，你自己看着办吧。”
温和委婉的那套他朱元璋不会，也搞不来。
但手拿屠刀杀气腾腾逼人就范他驾轻就熟。
当着刘基的面将朱极的身份说出来，朱元璋彻底断了刘基的退路。
刘基甚至可以感觉到，只要他说半个不字，只怕他青田刘氏一门都要顷刻间灰飞烟灭。
他太清楚朱元璋的手段了。
沉吟片刻，刘基终于小心翼翼地问道：
“敢问陛下，希望微臣教这位皇子些什么？孔孟，黄老，还是韩非？”
刘基隐晦地探寻着，他很清楚，如果这位皇子不是足够特殊，朱元璋是不会放下对自己的怀疑和成见将他召回的。
而朱元璋的答案，却足以让他内心掀起滔天巨浪。
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