只是明朝立国之初的总兵，还不是一个有编制的职位，仅仅是在危难之中皇帝紧急派遣的大员。换言之，这个时期的总兵，一般在朝中担任的是其它职位，只是临危受命，成为总兵去带兵打仗。
靖难之役时，朱允炆在紧急情况下，任命了自己的表哥李景隆为平燕将军，充总兵官，前去讨伐燕王朱棣，当时的李景隆，手上可是拥有60万兵力，妥妥的实权大将。
不过此时的总兵一职，是遇有战争，朝廷才派遣总兵官临时充任统兵大将。
到了明末时期，由于女真人的崛起，朝廷开始对镇守边疆一事引起重视，专门派了很多大员去坐镇，而为了给这些在各地坐镇的武将一个合法编制，总兵这个职位才正式出现。
此时的总兵，虽然没有明初时期的总兵那么权力大，但是也绝对都是当时武将中最出色的人，才有资格成为总兵的。
总兵当中的佼佼者，比如明末时期的李如松、戚继光、吴三桂、祖大寿等人，在当年可都是九边重镇的总兵。
明末时期，全国共有二十多个总兵分散在各地坐镇，单纯从兵力上而言，一个总兵手上拥有的兵力，至少也是几万，多的可以达到十万左右。这个时期的总兵，当然也是拥有很大实权的。
朱信取得如此不世之功，获得崇祯重赏并拔擢为总兵，那可是为朱信他那武将之路开启了一个新的篇章。
“居然海已经下圣旨了！”朱信顿时乐了。
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