院内摆满了桌子板凳，应募者已经挤满。
喷香的饭菜冒着热气，每人一大海碗肉菜，一大碗蛋花汤，蒸饼自取。
赵舍人已饿的前心贴后心，拼命的吞咽着口水，耐心排队等候。
待取来肉菜和汤，紧接着一笼屉蒸饼摆放在桌子中间，很快众人伸手取走，拿走笼屉，又放了一笼屉上去。
囡囡也得了一大碗肉菜。
“乖囡囡，慢点吃，吃完还有。”
赵舍人尽管很饿，吃起饭来依旧慢条斯理，斯斯文文。
堂客刘娥吃的稀里哗啦，鼻涕都流下来了，很快一大海碗肉菜和几个蒸饼下肚，又喝了一大碗鸡蛋汤。
“他大，你快点吃，俺再去填一碗。”刘娥生怕饭菜没了，急道。
“急甚，你这婆娘！”赵舍人训斥摇头，心头却隐隐悲哀，眼窝发潮，想他满腹经纶，实指望高官得中，俊马得骑，但考试运不佳，连考了数届，只得了个童生头衔。
不免心灰意冷，看看自家堂客，做闺女的时候也是肤白貌美，现在跟着他混成了腌臜黄脸婆，每日为一日三餐发愁。
所谓人挪活树挪死，恰逢保德州在雄州等地张贴招募启事，赵舍人和堂客商量，远走保德。
事实上，谁也不会在乎你身边的是甚样人，因为大家都在埋头狂吃，有免费大餐，谁还在乎形象。
廖文恭吃的较为文气，李霸蛮吃饭简直可用风卷残云来形容，和他们同桌的武人已多如此。
李霸蛮大口往嘴里塞肉，抬眼却看到角落里那偷了自己钱袋的小贼笑眯眯的看着他。
“哼！”李霸蛮翻怪眼，捂紧自己的钱袋。
这直娘贼的贼胚子也来应募，此地不宜大动干戈，等背人的时候，让你尝尝俺的拳头。
“大，囡囡吃饱了。”
赵舍人看女儿碗里剩下的饭菜，摇摇头把女儿碗里的剩菜倒入自己碗中，很快吃完。
然后摸着女儿的头严肃道：“吾儿，一箪一食当思来之不易，碗里的饭定要吃完，下次注意。”
囡囡点点小脑袋，弱弱道：“嗯，囡囡知道了。”
挨着赵舍人同桌的一年轻生员，微笑的看看囡囡道：“很可爱。”
“兄台谬赞，小女年纪尚小不懂事，求兄台莫怪。”赵舍人谦恭的抱拳道。
那年轻秀才道：“在下田根生，本地人，请教兄台大名？”
“赵舍人，雄州人氏。”
“赵兄请了，小生观赵兄举止文雅，可是读书人，有否功名在身？”
田根生不是别人，正是陆府使女林晴雪的表哥。
赵舍人惭愧道：“一事无成，考试经年，只得个童生，不免心灰意冷，远走他乡，以求温饱。”
田根生慰道：“小生侥幸是秀才之身，然又有何用，读书百般好吃饭才最重要。”
赵舍人忙起身作揖道：“原来是秀才公，失敬失敬！”
两人臭屁寒暄几句，赵舍人道：“秀才公是本地人氏，亦是去陆氏应募的吗？”
田根生点头道：“不瞒赵兄，小生家境贫寒，衣食全赖表妹家周全，然男子大丈夫，寄人篱下，终不是长久之计，因吾那表妹在陆府做使女丫鬟，劝吾应募陆氏，吾思来想去，觉得表妹说的有道理，能自食其力，赚钱读书两不误，诚为美事。”
赵舍人惊讶道：“原来秀才公在陆氏是有根基的，那应募应该问题不大。”
说罢，又起身作揖，恳求道：“舍人是外乡人，求秀才公教我，如何方能应募得上。”
田根生不免内心得意，谦虚道：“吾实无甚经验可传授与赵兄，不过吾听表妹言，凡通读四书五经，识文断字，懂算术之道，品行纯良之人，皆可通过，陆氏目下多目不识丁之辈，所以陆氏家主求贤若渴，只要通过考核，均可在陆氏集团任职。”
田根生继续道：“陆氏家主是个年轻俊才，生意做的好，且为人和睦，仗义疏财，好结四方人杰，吾那表妹在陆家每月已有几两银子好赚，生生羡煞旁人，能在陆氏任职管事者，月银二十两，表现优异者，光是赏银就有十几两到百两好拿。
陆氏对用工者提供食宿和各项福利，如此待遇，小生作为本地人，已觉得无甚稀奇，但对外乡人来说，却是再好不过的讯息，赵兄，你为童生，想必诗词文章，四书五经不在话下，吾唯一提醒汝者，就是多温习温习算术之道，对你应募成功，有极大裨益！”
赵舍人感激作揖道：“多谢秀才公金玉良言，俄找到住的地方后，就拿出书本温习温习。”
田根生笑道：“赵兄不用寻住处，待会儿自有管事专门针对外州应募者安排住宿。”
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