她提笔，在纸上写下了几个名字，交给夜辰：“派人去查，这几位将军，此次……有没有随军！要快！”
若是这几位安平守将都没有随军，那这一次之事，少不了萧知宴的参与。
谢云初手指摩挲着桌几边缘正在细思，不成想……想到曹操，曹操就到。
元宝跨门而入，将手中请柬递给谢云初：“六郎，刚门房送了来了一封请柬，说是一位姓白的先生送上的，说与六郎是旧相识……六郎看了请柬便知。”
姓白？
谢云初拿过请柬，翻开瞧了眼……
白棠？
谢云初只认识一个叫白棠的，就是萧知宴身边的贴身护卫白棠。
但，谢云初认识的白棠已经死了。
那么……借白棠的名字约她在宝祥楼一聚的，是萧知宴？
萧知宴，来茂州了？
为何谢氏没有接到消息？
真是是假，总要一探虚实。
·
茂州这地方，不比汴京城太阳落山之后依旧热闹繁华。
金乌西沉之后，茂州城也好似被漆黑逐渐吞噬。
除了茂州最繁华的一条长街，除了青楼酒馆之外，也只有零星的街摊还亮着灯盏。
谢氏精致华贵的马车在宝祥楼外停下。
立在临街窗棂前往下看的萧知宴，负在身后的拳头收紧。
看着那让他恨……让他恼，却也让他忘不掉的纤瘦身影从马车内出来，扶着小厮的手从容下了马车，他拳头攥的更紧。
三年未见，谢云初好似和三年前没有多大的变化，只让人觉着越发的……漂亮夺目，明灯之下，玉雕雪砌而成，冰肌玉骨。
当真是比女子更为惊艳。
萧知宴被遮挡在半幅面具之后的五官，紧绷着，幽沉狭长的眸注视着那人跨上酒楼台阶，合了雕花窗棂，往门口走去。
谢云初上楼被萧知宴的贴身护卫带着，刚走至雅间门前，隔扇便被打开。
跟在谢云初身后的元宝，瞧见燕王，登时睁大了眼。
三年未见，萧知宴似乎更挺拔了些，皮肤被晒成麦色，五官轮廓也越发刚毅，身上充满了成年男子阳刚英武之气。
“见过燕王。”谢云初儒雅行礼。
没有从谢云初的眼底瞧见意外，萧知宴眸底隐隐带着笑意。
“谢通判……好久不见。”萧知宴唇角勾起凉薄浅笑，侧身对谢云初做了一个请的姿势。
“在外面候着，不必进来伺候。”萧知宴说完，将门关上。
谢云初揭开身上披风，瞧着这烛火通明的画屏后的红木圆桌上，似乎摆了一桌的佳肴，她随手将披风搭在座椅靠背之上，见萧知宴已经落座，也没有客气撩袍坐了下来：“燕王殿下来的悄无声息，约莫……与此次戎狄之战有关？”
“谢通判还是如旧聪慧。”萧知宴端起刚才喝了一半的茶，用杯盖指了指谢云初身旁的茶杯，“上好的云雾茶，小谢大人尝尝。”
谢云初端着茶杯却没有喝，只看着萧知宴笑：“燕王殿下，贵人临贱地，屈尊来见，不妨……开门见山。”
萧知宴攥着茶杯：“你若是答应云昭去北魏，以你和云昭的情谊，还有云昭的现状，必定十分倚重，你能得到的……要比在大邺朝堂多，为何不去？”
“没想到，燕王竟然是来当北魏说客的？”谢云初眼底映着晃动的烛火，那双眼莹光熠熠，好似有笑意溢出。
“倒也不是。”萧知宴索性同谢云初开门见山，“你派人去查安平大营中，曾经随我出征戎狄的将军此次有没有和老五走，应当已经怀疑到我了。”
“以燕王对云昭的情谊，下官怀疑……也是情理之中。”谢云初道。
“既然如此，我不妨同你直说，这次北魏出兵，云昭对北魏朝堂所言……是要拿下大邺江南富庶之地，实际上……是为了助我登位。”萧知宴将茶杯放在一旁，“皇帝有意老五，想必你心中清楚，你看重老七费心教导，我也明白。”
谢云初笑容未变，只定定望着萧知宴等待下文。
“这一次……老五领兵，即便是活着回来，也必定是惨败！”萧知宴说起萧五郎的生死好似混不在意，“你教导的七皇子，如今得了纪京辞青眼，老三……是容不得了。”
谢云初攥着茶杯的手一紧。
果然，引萧五郎出兵是陷阱！
七皇子谢云初并不担忧，有纪京辞和陈郡谢氏相护，除非三皇子亲自拿刀要了七皇子的命，阳谋阴谋应当伤不到七皇子。
萧知宴放下手中茶杯，墨黑幽沉的眼定定望着谢云初，沉着开口：“不如你我联手，我登上皇位，必定……全力助你推行新政！”
谢云初教导七皇子的新政，他手上也有一份，并且……深以为然。
“云昭以战事助你登位，为的是以你二人的婚事达成天下一统！”谢云初垂眸用茶杯盖子拨弄着茶汤中漂浮的茶叶，“燕王殿下，为云昭可以放弃一切，包括性命，我又如何信得过燕王？如何能保证……不是为他人做嫁衣裳。”
“是啊，我能用一切来换把她留在身边，可我知道云昭是为了天下一统，她随时可以从我这里抽身。”萧知宴身子前倾，“你该知道我的，我不能屈居云昭之下，我要确保她永远不能离开。”
“所以……”谢云初抬眉，“燕王，此番是在利用云昭。”
“话不要说的如此难听，何谈利用。”萧知宴笑了笑，“你的国政新法，对北魏不一定适用，但对大邺来说……的确是能强国富民之策！如今大邺弱北魏强两国合并，我能得到的实权不多，可若是……大邺强，北魏弱，那么云昭……便只能做我的皇后，依附于我，这才是我想要的。”
谢云初抬了抬眉，这……倒是萧知宴这疯子的作风。
“其实，小谢大人也没有选择的余地……”萧知宴眼角眉梢笑意更深了些，起身绕着谢云初缓步而行，“你救不了老五，你没有兵符，不对……即便是你有兵符，我也保证……你调动不了安平大营中的一兵一卒！”
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